在禁食或低血糖等壓力情況下，腦部能調控葡萄糖釋放，但這種調控作用在日常生活中卻鮮少被關注。據最新一期《分子代謝》雜志報道，美國密歇根大學的一項新研究表明，下丘腦的一類特定神經元能幫助大腦在日常情況下維持血糖水平。
過去50年的研究表明，神經系統功能異常會導致血糖水平波動，尤其是在糖尿病患者中。一些神經元位于下丘腦的腹內側核（VMH），該腦區負責控制饑餓、恐懼、體溫調節及性活動。
此次，研究團隊關注的是VMHCckbr神經元，這類神經元含有膽囊收縮素B受體蛋白。他們使用小鼠模型，使這些神經元失活。通過監測血糖水平，團隊發現，VMHCckbr神經元在維持日常活動期間的葡萄糖水平中起重要作用，包括從晚餐后到早晨醒來前的禁食階段。
研究顯示，在入睡后的前4個小時，這些神經元通過脂解燃燒脂肪，生成甘油再合成糖，從而確保身體有足夠葡萄糖，避免整夜低血糖。
當研究團隊在小鼠體內激活VMHCckbr神經元時，動物體內甘油水平升高。這些發現可能解釋了前期糖尿病患者夜間脂解增加的現象。在這些患者中，VMHCckbr神經元可能過度活躍，從而導致血糖升高。
新研究表明，葡萄糖調控不是“非開即關”，而是由不同神經元協同進行微調，在緊急情況下會全部被激活，但在日常狀態下，它們會進行微妙調節。
