希瓦城 攝影：劉潔
2013年以來，我多次赴烏茲別克斯坦參加“絲綢之路”聯合考古項目合作并擔任翻譯。三年多時間，我和烏茲別克斯坦同行跋山涉水，重走絲綢之路，共同參與絲路古跡修復和古城遺址發掘工作，結下了深厚友誼。粗略算來，我們的足跡遍布烏茲別克斯坦境內12個州、1個共和國和1個直轄市。曾幾何時，中烏專家駐足錫爾河、阿姆河畔，探討中亞文明的濫觴起源;徜徉塔什干、撒馬爾罕、布哈拉古城，追憶絲綢之路上的盛世繁華;漫步列吉斯坦神學院、兀魯伯天文臺、雅克城堡，體味烏茲別克斯坦的歷史厚重……時光荏苒，隨著今天共建絲綢之路經濟帶合作的深入開展，烏茲別克斯坦這個魅力絲路古國和神秘之邦越來越為人所關注。
舉世少有的雙內陸國
從地理位置看，烏茲別克斯坦位于中亞腹地，是唯一同其他中亞四國都接壤的國家。它北鄰哈薩克斯坦，東西部分別與吉爾吉斯斯坦、塔吉克斯坦和土庫曼斯坦毗鄰，南接阿富汗，西北瀕臨咸海。由于周邊鄰國都是沒有海岸線的內陸國家，烏茲別克斯坦成為世界上少有的兩個雙重內陸國之一，另一個是列支敦士登。正是由于獨特的地理位置，使得這片土地在歷史上成為多個王朝的國土。盛極一時的帖木兒帝國就定都在烏茲別克斯坦撒馬爾罕，雄霸歐亞大陸長達130多年。雖地處內陸，但烏茲別克斯坦的交通運輸潛力毫不遜色，其國內鐵路公路和航空運輸網絡完備，是連接中亞—南亞、中國—中亞—西亞經濟走廊的必經之路。首都塔什干更是中亞最大交通樞紐。
希瓦城 攝影：劉潔
絲路古跡的活博物館
烏茲別克斯坦以絲路古國著稱，歷史文化遺產十分豐富。由于烏茲別克斯坦政府和民眾都十分重視文化古跡保護，使得大量中世紀匠心獨具、結構精巧的古建筑延續至今，并維持古風古貌。對于這些歷史名城，烏茲別克斯坦老百姓如數家珍。像“石頭城”塔什干、“東方璀璨明珠”撒馬爾罕、“博物館之城”布哈拉、“童話之域”希瓦這些名字，凸顯了烏茲別克斯坦人對本國文化的高度認同和自豪。
美食家的天堂
手抓飯是烏茲別克斯坦人最鐘情且引以為豪的一道美食。烤包子更是享有“國菜”的盛名。我曾有幸受邀至當地一位考古學者家中欣賞了制作烤包子的整個流程。巧手主婦以羊肉、蔬菜、南瓜和土豆等填充餡料，直接將包子貼在傳統的圓土爐內壁上烘烤，因外皮中加了黃油并反復壓制，烤好后層層疊疊、酥香可口。由于日照充足、雨水豐沛，烏茲別克斯坦還盛產哈密瓜、西瓜、葡萄、檸檬杏、櫻桃、石榴、無花果等水果以及各類干果，遠銷周邊國家。這些既好吃又便宜的美食，總令人念念不忘。
