觀測火星迎來良機。天文科普專家介紹，1月16日，火星將迎來沖日表演。沖日前后一個月，都是觀測火星的好時機。如果天氣晴好，感興趣的公眾可嘗試尋找這顆微微泛紅的行星。
火星是地球軌道外的第一顆行星，我國古代稱其為“熒惑”，西方則以神話中戰神“瑪爾斯”的名字來命名。
2025年1月8日在廣東中山拍攝的火星特寫。（漢玲攝）
當火星與太陽的地心視黃經相差180度，也就是火星、地球、太陽三者依次排成近似一條直線時，稱為火星沖日。沖日是地外行星（火星、木星、土星、天王星、海王星）才會有的現象，而地內行星（金星、水星）則沒有沖日現象。沖日前后，地外行星距離地球最近、視直徑最大、亮度也最高，是觀測它們的絕佳時機。
中國天文學會會員、天津市天文學會理事賴迪輝介紹，火星沖日大約每26個月發生一次。每次火星沖日，火星和地球的距離都不盡相同，這造成火星看上去有了亮度和大小的差異，因此火星沖日有“大沖”和“小沖”之別。當地球在遠日點而火星在近日點附近發生沖日時，地火距離更小，也即所謂的“大沖”。
2018年7月和9月在廣東深圳羅湖拍攝的火星（拼版）。（黃永雄攝）
平均15年至17年才會發生一次“火星大沖”，上一次“火星大沖”發生在2018年7月27日，火星亮度曾達到-2.8等，超過了當時的木星。下一次“火星大沖”則發生在2035年9月。
“本次火星沖日屬于‘小沖’。沖日期間，火星位于雙子座，亮度-1.5等。天黑后，火星從東方偏北的地平線上升起，到午夜時分位于正南方天空，地平高度較高，易于觀測。”賴迪輝說。
火星不僅是地球的近鄰，也是太陽系中與地球最為相似的行星，從古至今，人們都對這顆星球有著無限遐想。
“人類對火星的探索始于60多年前，迄今為止全世界已經開展了數十次火星探測任務。自天問一號任務成功實施火星探測以來，中國的火星探測和深空探測持續走向深入，推動著人類對太陽系和宇宙的理解不斷深化。”賴迪輝說。
