清晨的陽光照在赤坎古埠之上，古埠里的一磚一瓦都因此而有了溫度、有了熱度。
在寂寂的古巷子里，一位身穿粉色短裙的湛江女子從我的眼前飄過。她那曼妙的身姿、婀娜的背影，引人遐想。她那清脆的笑聲從紅磚灰瓦間流出，驚飛了在騎樓上覓食的白鴿。白鴿倏地飛起,發出了“嗦嗦”的聲響，扇動了赤坎古埠上空的歷史煙云。
赤坎坎高泥赤，東臨大海，自古就是驛站、商埠，更是煙火萬家的古埠古街。赤坎開埠于宋，那時商船可乘潮出鴨乸港、沙灣，經高州、廣州、潮州、福州，直抵南洋。數百年來，赤坎一直在水的流淌中走過漫長的歲月，至清道光年間，赤坎古埠筑起了10個踏跺式碼頭，呈現出“商旅攘熙、舟車輻輳”的昔日勝景。
踏跺式碼頭依地勢砌筑，自北至南次第排開，氣勢恢宏。踏跺式碼頭在過去的那個年代，曾是一代又一代的赤坎人買舟渡海、戰風斗浪、闖蕩天下的起點與終點；也是一個又一個商賈大亨南貨北運，追名逐利,榮辱興衰的人生站臺及世路港灣。那時，碼頭商船蟻集，晝夜鼎沸。一船船紅毛泥（水泥）、洋傘（雨傘）、洋釘（鐵釘）、洋油（汽油）、西藥等洋貨在碼頭起卸裝運，分發轉運至云貴川；一船船布匹、大米、食鹽、紅糖、茶葉、煙草等高雷特產在碼頭裝箱啟航，沿古代海上絲綢之路，直運波斯灣。那時，南洋的船隊、江浙的客輪常乘潮而來,順潮而去——
潮漲潮退，歷史在1898年拐彎。法國強租廣州灣后，赤坎古埠成為“一口通商”口岸。1937年，抗日戰爭全面爆發，南京、上海、廣州、香港等港口城市相繼淪陷，中國的海上交通咽喉基本被切斷，“廣州灣”搖身成為中國和世界反法西斯同盟的重要海上通道。一時之間，夏衍、黃谷柳、賀綠汀、陳寅恪、李子誦、馬師曾、紅線女、薛覺先等，先后撤退至廣州灣，在南橋河畔點燃“冬天里的一把火”。
細雨中的赤坎古埠，顯得沉寂、淡然和靜謐。城區里古街、古渡、古井、古廟，都在無言地述說著歲月的滄桑；閩浙會館、高州會館、潮州會館、廣府會館、廣州灣會館；米行街、竹欄街、牛皮街、豬笠街、蕃薯街、雞項街、鹽埠街、染房街；雙忠廟、水仙廟、關帝廟都在無聲闡釋著赤坎的前世今生。
系船石墩依然獨蹲在海邊，依舊在海潮聲中訴說赤坎的傳奇。盡管2號碼頭踏跺已用水泥鋪平，3號碼頭踏跺已廢棄不用，但留在青石板上的赤坎記憶仍揮之不去。5號碼頭仍存踏跺36級，它是目前青石踏跺保存最為完整的渡頭遺址。走在印痕累累的5號踏跺碼頭上，我們仿佛聽見那拍岸的濤聲和碼頭的嘈雜聲，依稀看到百多年前碼頭那熙熙攘攘的繁華。
青石板上的腳步聲，仿若喚醒了大通街上的紫荊花，它臨風起舞，在衣袖處旋成了一縷幽香。大通街雖然長不足200米，寬不過3米，但它卻是赤坎古商埠的精華所在，也是赤坎古商埠“清明上河圖”的生動體現。街道兩旁騎樓林立，店鋪相連。那排連體騎樓，中西合璧，廳堂貫通，拱廊直檐，下鋪上宅，薈萃了粵潮的醇厚，江浙的淡雅和南洋的濃郁。著實，抬頭看看騎樓上的鏤花和嵌著黑白玻璃的窗戶，就能夠聞到濃濃的東洋風和嶺南味。
騎樓多為磚木結構，外墻多用石材，厚重不加粉飾。從它身上可以窺見古人的建筑理念和精神信仰。
連體式騎樓，樓上住人，樓下做商鋪。商鋪間間相連，百貨布匹、中成藥鋪、金銀珠寶店等比比皆是。花紗、布料、京果、海味、油鹽、珍珠、牛黃、麝香、高麗參等應有盡有。一間間店鋪、一個個招牌、一張張酒旗構成大通街繁榮的往昔。
翻閱時光，騎樓里滿眼都是歷史久遠的影像，只是行人已很難想象何年何人在這里停留過、居住過。也很難分辨得出何處是銀號，何處是客棧。
推開一扇樸拙古雅的木門，百年前的照壁已白中透黑，陽臺已長滿雜草，田字形木窗也只殘留星點朱紅，整座古宅都因歲月的流逝而顯晦暗。時間真像一位高明的魔法師,它魔杖一揮，騎樓的故事便變成了歷史。
歷經百年的風雨，大通街已不復當年的繁華。老街里的騎樓也難敵歲月侵蝕，已逐漸頹唐剝脫。斑駁的外墻、蔓延的青苔、剝落的門窗雕花以及紅磚墻縫里長出的蕨草，仿佛都在發出無聲的嘆息。盡管風光不再，但這些騎樓至今仍保持舊日的站姿，無聲地儲蓄著舊日時光，沉默而又堅韌地接受著歲月的考量。繁華褪去時，騎樓仍不忘初心，繼續保持一種向上的姿態，繼續保持一種沉靜的氣質，著實讓人景仰。
?
騎樓雕刻著城市時光，也寄托著赤坎游子的鄉愁。騎樓已跨越百年，但不管時空如何變遷都剪不斷赤坎游子的無限牽掛，扯不斷赤坎街坊寂然無聲的堅守。歲月老去，年華消逝。曾經繁華熱鬧的大通街商業市墟，現已變成了現在寥寥小鋪。但仍然有部分老街坊不愿棄樓而去。他們和舊時一樣，在騎樓里生產生活，維持著老街的人氣。在歷史的微光中，他們一代又一代地綿延著騎樓的香火。他們覺得，延續騎樓的生活氣息才是對騎樓的最大尊重。
一縷縷炊煙從蒼青的屋脊間升起。和舊時一樣，騎樓的生活仍擺在走廊里。水果攤、小吃攤、蜜餞攤、布匹攤、報攤、烤煙攤，各式各樣，叮叮當當，簇擁在騎樓前。人們侃價的侃價，抽“大碌竹”的抽“大碌竹”，看手機的看手機，打牌九的打牌九，一幅最地道的赤坎市井生活場圖景。一間小茶館門前，幾位老茶客不嫌環境簡陋，盤腿坐在騎樓下的一排石墩上，悠閑自在地飲茶。
一杯清茶，一碟腸粉，一碗豬雜湯，老茶客們在氤氳的水汽中慢慢品味騎樓凝固的時光和雕刻的歲月。老茶客們說，歷史往往就藏在生活之上。獨坐騎樓，他們或品茗，或刷屏，或暢談寸金橋舊事——
寸金橋離大通街不遠。寸金橋也不長不高，但卻承載了“國土般”厚重的深意。
寸金橋飛架于赤坎河之上，橫臥在歷史的煙波之中。橋長19米，寬12米，橋面兩側各立柱18根，橋欄卷云花紋。石柱上蹲著18只小獅子，神態各異，有的仰望著天空，有的俯視大地。它們像一個個忠誠的衛士日夜守衛著祖國壯美河山。
撫摸厚重的橋墩，歷史的體溫如昨。1898年3月11日，法帝國主義以在“中國南部海岸求得一停船躉煤之地”為借口，向廣州灣伸出侵略的魔爪，威脅清政府必須在8天之內答應。否則，“派艦重辦”。4月22日，法國海軍在遂溪縣海頭（今霞山）強行登陸，爾后，占炮臺，建兵營，并向平樂、南柳和遂溪內地擴大占領。腐敗無能的清政府在此威脅下，迫得同意租借廣州灣，租借期為99年。法殖民主義者得寸進尺，以海頭為據點四出侵擾， 焚屋殺人，企圖把廣州灣租界西線擴展到萬年橋。侵略者暴行激起人民公憤，湛江、遂溪人民同仇敵愾，寸土不讓，拿起自制的武器奮勇抵抗。
1898年5月23日，南柳村抗法義勇軍在上林寺前宰豬歃血盟誓，星夜襲擊法國侵略軍。同年8月，海頭村人民也組織了對法軍炮壘的進攻。1899年8月，抗法武裝義勇軍在赤泥嶺誓師，提出了“寸土寸金，寸土必爭”、“中華國土，不容侵犯”、“不怕流血犧牲，誓死保衛黃略，保衛國土家園”的戰斗口號。10月9日，打響了“新埠之戰”，擊斃敵軍8人，傷數十人。11月5日，又擊退了法帝第二次進攻，取得了“麻章之戰”的勝利。這次規模巨大的反對帝國主義侵略的斗爭，有力地阻遏了帝國主義侵略中國、瓜分中國的兇焰，予侵略者以嚴重的打擊，迫使法帝不得不把租借范圍，從遂溪的萬年橋退回15公里以赤坎為界——
“千家炬火千家血，一寸山河一寸金。”站在寸金橋頭望月，我們仿佛再次走進抗法歲月的幽深時空，聆聽和懷想仿佛早已遠去的歷史聲響。那“寸土寸金，寸土必爭”的戰斗號角，那聲震南海的慘烈廝殺，似乎都在我們的眼前復活，如重槌在心中狠狠敲擊——
橋上張嘴怒吼的石狗拴著遠去的歲月。橋下生生不息的月影湖孕育了英雄的赤坎。
把酒臨風，記憶被楊柳風喚醒，一座歷史與新跡交織出來的赤坎，豐富而飽滿，厚重而靈動。啊，寸金浩氣，浩氣赤坎！
