?湛江三面臨海，海岸線長，灘涂遼闊，1556公里的綿延岸線，占全省岸線40%，占全國1/10，海岸線系數及人均岸線長度為全國之冠。湛江的沿海，光熱充足，海水少污染，浮游生物和有機物質豐富，極適宜對蝦生息繁衍，營造了湛江得天獨厚的對蝦資源和聞名遐邇的對蝦品牌。對蝦，湛江人俗稱大蝦，生產歷史悠久，舊時主要靠海洋捕撈，如今以養殖為主，并開創了湛江對蝦生產新的里程，在中國乃至世界的對蝦市場，占有重要的一席。
?湛江對蝦的海洋捕撈歷史
?湛江地域古為“百越之地”，最早的土著居民南越族，主要分布在江河沿海地帶，過著漁獵和刀耕生活。1986年，據廣東省文物考古研究所等單位，對吳川市長岐鎮黎屋梧山嶺新石器時代的貝丘遺址復查和考證，確認五、六千年前已有人類居住和活動。黎屋一帶鑒江連著南海，遺址出土文物，除有豐富的陶器片外，還有大量的硯、螺殼和網墜等，說明生活在這里的人們，主要靠下江入海捕撈為生。特別是網墜的發現，證明這一帶已從“木石獵漁”，發展為“織網捕魚”階段。駕筏網捕作業，可以捕捉到近海迴游的對蝦，這大概是湛江最早的對蝦生產雛型，時間推算，至少在商代以前，距今已有5000年。
?在數千年的漫長歲月里，湛江古人征服自然，改造自然，創造了燦爛的古文化，“靠海吃海”，也創造出獨特的漁業生產悠久歷史，其中對蝦生產是重要的一章。
?據考證，湛江在秦漢時，已廣泛用舟輯和多種漁具漁法到沿岸淺海捕撈；到了唐宋，海洋捕撈進一步發展，漁民可到中深海作業，對蝦生產也隨著生產力的提高而發展。北宋著名文學家，國史院編修官秦觀，宋元符二年（1099年）被貶雷州謫居一年多，曾寫過一首《雷州風情》詩，詩曰：“粵女市無常，所至輒成區。一日三四遷，處處售蝦魚。青裙腳不襪，臭味猿與狙。熟云風土惡，白州生綠珠”。可見當時蝦產豐盛，市場充裕。至明朝，專職漁民已很多，作業更齊全，海洋捕撈進入全盛時期，對蝦生產也呈現鼎盛景象。湛江現存最早的一部《雷州府志》，是明朝萬歷四十二年（1615年）由歐陽保編纂，共10卷，在土產篇已把蝦列為特產記載。雷州府管轄徐聞、海康、遂溪三縣，是今天湛江的大部分地域，表明湛江在400年前已有蝦的名牌文字稱謂。到了清代乾隆年，湛江出現拖風船，由單船作業發展為深海對船拖風生產，成了漁區的主業。清末硇洲的拖風船，時稱“頭號密尾船”，“長6丈，廣1丈5尺，載重10萬斤”，是全省乃至全國最大型的漁船。伴隨漁業的發展，湛江沿海誕生硇洲、烏石、企水、江洪、草潭、外羅、龍頭沙、王村港等一大批著名漁港，均成為對蝦的生產基地和集散地。尤其是拖蝦網、刺網、網門等漁具的廣泛應用，對蝦產量不斷提高。清未民初，對蝦已成了湛江最大宗的水產出口商品之一，馳名省港澳，甚至視湛江大蝦才是蝦的正宗貨。1986年，湛江對蝦捕撈產量達2452噸，創下湛江天然大蝦年產最高紀錄。此后，湛江對蝦轉入養殖為主時期，并以驚人的速度發展，進入國人和世人的視野，出現“世界蝦市看湛江”的局面。
?湛江對蝦的養殖歷史
?湛江對蝦養殖，古已有之。《湛江市志》記載，“明末清初，人們已普遍利用沿海港灣、港汊或沿岸灘涂、低洼地、經以筑堤、開溝、建閘，通過潮汐的漲退套納魚苗、蝦苗，進行養殖”。明朝時，僅今雷州市北堤就長12152丈5尺，有39所水閘；南堤長10344丈，有60所水閘。湛江的漁農，正是利用這些閘口套納蝦苗進行養殖，蝦的種類多是白蝦（墨吉、長毛對蝦），魚塭養蝦是湛江對蝦養殖的始祖，至少已有400多年歷史。由于產量低，發展較慢。解放前夕，這類海養的面積只有9039畝，魚蝦產量為93.25噸。解放后，海養面積逐年擴大，1956年發展到16747畝，魚蝦總產量為523.3噸。1972年，湛江首次改變魚塭魚蝦混養作業，在全省最先拉開對蝦人工純養的歷史序幕。
?改革開放新形勢，極大鼓舞蝦農積極性，上世紀八九十年代，湛江掀起大規模養蝦高潮。精養對蝦，成為湛江海水養殖的首要項目。1984年湛江水產研究所陳明耀、葉妃軒，成功孵化斑節蝦苗1.7萬尾，成活率達90%，開創了中國最早成功斑節蝦人工育苗先例，獲得水產科研部門的肯定和推廣，為湛江的大量養殖斑節蝦解決種苗打下基礎。1987年，湛江的對蝦養殖面積達12萬畝，占全省養蝦面積54.7%，創歷史最高紀錄。隨后，湛江的對蝦養殖面積不斷擴大、產量不斷飚升。2006年統計，養殖面積超過41.2萬畝；年產量達15萬噸，占全省60%、全國20%；交易量25萬噸，64億元；對外創匯4.33億美元，占全省水產品出口創匯總額30%，全國10%。
?目前，湛江的對蝦基地化生產、集約化經營、現代化管理，形成育苗、養殖、流通、加工、出口一條龍產業鏈。湛江對蝦擁有七個全國第一名片：養殖面積、對蝦種苗產量、對蝦產量、加工規模、出口量、對蝦飼料產量及全國最大的對蝦交易市場。產業鏈年創總產值超過100億元，創造就業崗位40萬個，涉及人口達100萬。國內外聞名的中國十佳霞山水產批發市場，2009年對蝦交易量達28萬噸，占全國對蝦交易量71%，創歷史新高。全國人民的餐桌上每三條對蝦有二條來自霞山水產批發市場。2009年霞山水產批發市場加入“世批聯”組織，是廣東省的兩個會員、中國六個會員之一。湛江對蝦名聲大燥，成為湛江產業的龍頭、金招牌。
