秋去冬來，小雪款款而來。
《真州竹枝詞引》上說：“小雪后，人家腌菜，曰‘寒菜’。”小雪后氣溫速降，是腌制酸菜的好時機。小時候，每年小雪，母親也會腌菜，腌的是酸芥菜。過去，家里條件不好，腌好的酸芥菜是整個冬天的主菜肴，因為討厭天天吃、頓頓吃酸芥菜，所以小時候并不喜歡腌酸芥菜。或許是工作后，離故鄉(xiāng)越來越遠(yuǎn)，也或許是懷念和父母一起的時光，現(xiàn)在的我時常會想起小雪那天一大家人在院子里腌酸芥菜的熱鬧場面。
于是，我提前告知母親，想趁休年假，回家和他們一起腌酸芥菜。母親笑著說：“你小時候不是特別討厭幫忙腌酸芥菜嗎？現(xiàn)在怎么想著特意跑回家腌芥菜啦？”
一到家，先和母親去地里拔新鮮的芥菜。初冬的粵西，田野略顯荒涼，農(nóng)作物已被收割，沒有秋日時的歡聲笑語。但母親的芥菜地依舊郁郁蔥蔥，芥菜長勢喜人，芥菜葉子碩大翠綠，十分適合做腌菜。我和母親拔了兩大籮筐的芥菜，這次我主動挑起了沉甸甸的籮筐，母親在我后面擔(dān)心地說：“你都沒有挑過籮筐，行不行啊？小心別摔了。”
到家，我和母親把芥菜的根須剪掉、摘掉芥菜爛掉或者發(fā)黃的葉子，用清水把芥菜的泥土洗干凈。母親關(guān)心地問道，“這水那么涼，今天的北風(fēng)也有點大，你冷不冷啊？你進屋去，屋里暖和點，我來洗就行。”我笑著說，“我又不是弱不禁風(fēng)的千金大小姐，洗菜這小事怎么可能不行？媽，你也太小看我了吧。”我和母親一邊聊著家常，一邊把洗干凈的芥菜鋪在太陽下晾曬一天。
小雪當(dāng)天，父親把瓦缸搬到院子里。我和母親先在瓦缸底鋪一層密密的食用鹽，再把前天晾曬過的芥菜一層層鋪在瓦缸里，每一層芥菜放一層食用鹽，壓實芥菜，最后拿一大塊石頭壓在頂部。腌制一個多月后，酸芥菜便可食用了。腌好的酸芥菜可以做成各式菜肴，五花肉燉酸芥菜、酸芥菜煮魚……特別是過年，吃多了大魚大肉，來上一碟酸脆爽口的酸芥菜拌香蔥，配上一碗白粥，簡直是人間美味。
我還特意讓母親用一個小玻璃瓶給我腌制了一小罐酸芥菜，方便我?guī)Щ爻浅浴Ｄ赣H疑惑地問道：“你小時候都不吃酸芥菜，寧愿餓肚子也不吃的，現(xiàn)在怎么喜歡吃了呢？”我只是笑了笑。
小雪至，腌菜忙。腌菜是迎接小雪的儀式，對我而言腌菜也是童年的美好回憶，在遠(yuǎn)離故鄉(xiāng)、遠(yuǎn)離父母的日子里，想起和父母腌菜的時光，內(nèi)心總是很溫暖。
