10月初，紫金山-阿特拉斯彗星曾在清晨時間段被天文專業愛好者拍攝到，引發社會廣泛關注，被稱為“6萬多年后才能再見的彗星”。
這顆號稱2024年最值得期待彗星，昨天（12日）經過近地點，距離地球只有0.472天文單位，約為4390萬公里。
北京天文館專家介紹，從現在起一直到26日，將是觀測這顆彗星的最佳時間段。
最大亮度雖有所降低 但仍值得期待
這顆彗星由中國天文臺名字命名——紫金山-阿特拉斯彗星（國際編號C/2023 A3），于2023年1月9日被中國科學院紫金山天文臺近地天體望遠鏡首次觀測到，是一顆帶有黃色彗尾的彗星。
專家介紹，在彗星發現之初，預報的最大亮度可以達到0等甚至更高，引發人們的關注和憧憬。遺憾的是，現在這顆彗星的預報亮度大大降低，國際天文學聯合會小行星中心預報的最大亮度只有4等。
按照天文學規定，星星的明暗一律用星等來表示，星等數值越小，亮度越高。
每相差一個星等，亮度大約相差2.512倍。
1等星的亮度恰好是6等星的100倍，肉眼能夠看到的最暗的星星設定為6等星。天空中亮度在6等以上，也就是人們肉眼能看到的星星，約有6000多顆。
不過，彗星的亮度一向是變化不定，各種情況皆有可能。即使它的亮度真的達到4等，也是近期難得的亮彗星，還是非常值得我們期待的。
這顆彗星還會回到現在位置嗎？
按照人們熟知的德國天文學家開普勒提出的行星運動規律，所有行星繞太陽的軌道都是橢圓，太陽在橢圓的一個焦點上。也就是按照這個規律，理論計算上，紫金山-阿特拉斯彗星將在六七萬年后再回到現在這個位置。
但后來的科學研究發現，這其實屬于一個特例。對行星或周期性彗星來說，它是適用的，對太陽系其他天體來講，它們的運動軌跡都是屬于圓錐曲線，就是橢圓、拋物線和雙曲線。就紫金山-阿特拉斯彗星目前已知的運動軌跡，這個橢圓軌道過于扁長。
此外，彗星在遠離太陽之后，還會受到其他天體引力的擾動，只要這種引力達到一定的能量，它就不會再被吸引到太陽附近。
所以天文專家認為，6萬多年后還能再見這顆彗星的說法，只是人們的一個美好愿望，它更大概率將一去不復返。
如何才能拍到彗星？
在哪個方向才可以拍攝到紫金山-阿特拉斯彗星？怎么拍？
據天文專家介紹，彗星的亮度取決于兩個因素：
一個是它離太陽有多近，離太陽越近，它就會被照得越亮；
另一個是它離地球有多近，離地球越近，我們看到的就越亮。
所以，之前的兩天應該是紫金山-阿特拉斯最亮的時候，但比較遺憾的是，因為它當時正位于太陽同一方向，所以光芒完全被太陽淹沒。接下來兩個星期，它將離太陽越來越遠。
但在太陽落山之后的傍晚，人們可以借助一些裝備，朝著太陽落下的同一方向觀測，有可能看到紫金山-阿特拉斯彗星。
