2024年11月13日，在第十五屆中國國際航空航天博覽會上的國家航天局“中國航天”展臺，觀眾在觀看拍攝嫦娥六號任務取回的月球背面月壤樣品。新華社記者 鄧華 攝
新華社廣州8月20日電（記者馬曉澄）我國科學家通過對“嫦娥六號”月壤樣品的高精度年代學研究，首次精確測定月球阿波羅（Apollo）盆地形成于41.6億年前。這一發現為揭示月球“后期重轟炸期”（Late Heavy Bombardment）的時間提供了關鍵證據，相關成果于北京時間8月20日在線發表于國際學術期刊《自然-天文學》（Nature Astronomy）。
據研究人員介紹，月球形成初期曾經歷劇烈的小天體撞擊事件，其表面廣泛分布的直徑超過300公里的巨型撞擊盆地是最直觀的地質記錄。這些撞擊盆地集中形成的時期被學界稱為月球“后期重轟炸期”。
研究人員表示，我國“嫦娥六號”采樣點所在的阿波羅盆地直徑約540公里，作為月球南極-艾特肯（SPA）盆地內最大的次級撞擊構造，其形成年齡跟“后期重轟炸期”密切相關。
中國科學院院士、中國科學院廣州地球化學研究所研究員徐義剛團隊聯合中山大學、香港大學及國外的合作者，在僅3.5克月壤中發現三顆大小150至350微米的特殊巖石碎屑。這些巖屑是阿波羅盆地形成時產生的撞擊熔融巖石，是記錄撞擊事件最理想的“巖石時鐘”。
研究團隊準確測定了巖屑的年齡，同時綜合遙感圖像和地球化學數據等多方面的信息，最終確認巖屑記錄的41.6億年為阿波羅盆地的形成年齡。
