美國女歌手埃克普·恩克威爾和樂隊成員在表演。 解放日報記者 董天曄 攝
19日上午10時30分，25歲的爵士樂歌手埃克普·恩克威爾（Ekep Nkwelle）和她的伙伴們經歷14小時長途飛行從紐約抵達上海。18時，他們到位于外灘的林肯爵士樂上海中心試音，一個半小時后，他們在上海的第一場演出就要開始了。2月19日至3月2日，4位年輕的音樂家在上海駐演，有時一天一場，有時一天兩場。
埃克普·恩克威爾是爵士樂壇一顆冉冉升起的新星，瑞士媒體《Der Bund》預測她將贏得格萊美獎。這是她第一次來上海，準備了3套不同的曲目。“上海是一座有悠久爵士樂傳統的城市，我正在學習中國作品，也期待能和上海的爵士樂藝術家們切磋一番。”
19時15分，林肯爵士樂上海中心漸漸被觀眾填滿。在附近工作的丁丁，下班后一個人來到這里。“我基本每個月都會來一次，下班之后，聽一場爵士樂演出，喝一杯酒，就像一場精神SPA，讓你忘記一天的疲憊。我覺得爵士樂最大的魅力就在于即興，每位樂手都身懷絕技，可以隨時來一段炫技的獨奏。而且，你很難預測下一段音樂是什么，可能是快樂的，也可能是悲傷的，就像生活一樣，充滿隨機性。”
當晚的音樂會主題是“愛與失去”，年輕的埃克普·恩克威爾演唱了《Solitude》《Never Will I Marry》《In a Sentimental Mood》《Good Morning，Heartache》《The Nearness of you》等曲目，她渾厚、絲滑、毫不費力的嗓音將觀眾牢牢吸引。曲目與曲目之間的間隙，她跟觀眾聊起自己的故鄉，聊起成長經歷和人生感悟，讓現場的氣氛越發親密。“我們常常會根據現場空間、氛圍甚至觀眾的反應去調整曲目，以及表演方式。所以，接下來的兩周，是一趟意想不到的旅程。”埃克普·恩克威爾說。
蔣女士也是林肯爵士樂上海中心的常客，她從陸家嘴趕來聽這場演出，這是下班后的儀式感。“以前有刻板印象，覺得爵士樂是老年人聽的，但我發現，來這里的觀眾大都是年輕人。聽了幾場演出之后才發現，爵士樂有許多不同的風格和流派，也有跟流行音樂、嘻哈、搖滾樂的碰撞，新奇感讓我漸漸‘入坑’。”她印象最深的一場演出，是2023年10月，單簧管爵士音樂家艾迪·丹尼爾斯（Eddie Daniels）的音樂會。艾迪·丹尼爾斯曾6次斬獲格萊美大獎，是爵士樂傳奇人物，伍迪·艾倫也是他的粉絲。“當時他已經83歲，腿腳不太利索，頭發和胡子全白了，但氣場強大，一上臺就爆發出一種強大的生命力，也許這就是音樂的力量。”
2017年以來，林肯爵士樂上海中心共舉辦超過2000場高水平爵士樂演出，吸引國內外數十萬名觀眾前來觀賞。（解放日報記者 吳桐）
