“糖瓜祭灶，新年來到。”當大街小巷響起這般童謠時，小年便邁著輕快的步伐，悄然而至。在我心底，小年是被那一縷灶糖的甜香喚醒的，它宛如一把小巧的鑰匙，開啟了記憶深處關于新年的溫暖寶盒。
兒時的鄉村，一進臘月，年味就像藏在時光縫隙里的精靈，漸漸活躍起來。而小年，無疑是這場盛大節日的歡快前奏。每至此時，賣灶糖的小販便會挑著擔子，走街串巷，那悠悠的吆喝聲，“賣灶糖嘍——又香又甜的灶糖——”，仿佛有一種神奇的魔力，瞬間就能把孩子們從四面八方吸引過來。
小販的擔子一頭是個小木箱，里面整整齊齊碼放著一摞摞灶糖；另一頭則是個小火爐，上面放著一口小鍋，鍋里熬著融化的糖稀。那灶糖，色澤金黃，宛如秋日里熟透的麥穗，散發著誘人的甜香。湊近看，糖體上布滿了密密麻麻的小氣泡，像是藏著無數個甜蜜的小秘密。輕輕咬上一口，“咔嚓”一聲，酥脆無比，甜蜜的味道瞬間在舌尖上綻放開來，甜得純粹，甜得讓人陶醉。
在孩子們圍著小販爭著挑選灶糖時，大人們也沒閑著。家中的長輩們開始精心準備祭灶的貢品。除了必不可少的灶糖，還會擺上水果、糕點等。傳說中，這一天灶王爺要上天向玉皇大帝稟報人間善惡，人們用甜美的灶糖供奉他，是希望能粘住灶王爺的嘴，讓他在玉帝面前多說好話，保佑來年闔家平安、五谷豐登。祭灶儀式莊重而又充滿溫情，長輩們神情肅穆，口中念念有詞，孩子們則在一旁好奇地張望著，雖然不太明白其中的深意，但也被這濃濃的儀式感所感染。
祭灶過后，掃塵便成為家家戶戶的頭等大事。“塵”與“陳”諧音，掃塵也就意味著把陳舊的東西一掃而光，既指庭院內的陳年積垢，也指舊歲中遇到的不快。全家老小齊上陣，擦窗戶、掃地面、撣灰塵，每一個角落都不放過。在忙碌與歡笑聲中，屋子漸漸變得窗明幾凈，煥然一新。孩子們在一旁幫忙遞抹布，或是好奇地擺弄著清掃出來的舊物，雖然小手弄得臟兮兮的，但臉上卻洋溢著開心的笑容。
夜幕降臨，鄉村的天空被繁星點綴得格外美麗。吃過晚飯后，一家人圍坐在一起，一邊品嘗著香甜的灶糖，一邊分享著生活中的趣事。父母會講述著他們小時候過小年的故事，那些久遠而又溫暖的記憶，在灶糖的甜香中，緩緩流淌。孩子們則聽得入神，腦海中幻想著那些美好的畫面。此時，窗外偶爾傳來幾聲鞭炮聲，那是村里的孩子們迫不及待地開始慶祝小年了，噼里啪啦的聲響，讓這個夜晚充滿了生機與活力。
如今，歲月流轉，兒時的鄉村生活已漸漸遠去，但小年的那份甜蜜與溫暖，卻始終深深地烙印在我的心中。每當小年到來，即便身處繁華的都市，我依然會買上一些灶糖，輕輕咬上一口，讓那熟悉的香甜在口中散開。那不僅僅是糖的味道，更是對童年時光的眷戀，對故鄉親人的思念。
灶糖甜，小年至，它帶著濃濃的年味，帶著家的溫暖，穿越時空，歲歲年年，從不缺席。在這小小的節日里，我們傳承著古老的習俗，延續著親情的紐帶，懷揣著對新年的美好憧憬，一步一步，邁向充滿希望的新歲。
