記者10月17日從江西省地質(zhì)調(diào)查勘查院獲悉，江西贛州發(fā)現(xiàn)的長(zhǎng)度僅為29毫米的蛋化石，被研究團(tuán)隊(duì)確認(rèn)為恐龍蛋橢圓形蛋科的新屬種，并被命名為“贛州迷你蛋”。該研究成果近日在線發(fā)表于國(guó)際專業(yè)學(xué)術(shù)期刊《歷史生物學(xué)》。
圖為新發(fā)現(xiàn)的恐龍蛋化石新屬種——贛州迷你蛋。（受訪者供圖）
2021年，江西省地質(zhì)調(diào)查勘查院總工程師樓法生帶領(lǐng)江西省地質(zhì)調(diào)查勘查院、江西省地質(zhì)博物館組成的研究團(tuán)隊(duì)，在贛州市贛縣區(qū)梅林鎮(zhèn)一處工地發(fā)現(xiàn)并征集了一個(gè)保存較好的蛋窩，其中有6顆無(wú)規(guī)則排列的近乎完整的蛋化石，產(chǎn)出地層時(shí)代為距今8000多萬(wàn)年前的晚白堊世時(shí)期。隨后，研究團(tuán)隊(duì)與中國(guó)地質(zhì)大學(xué)（武漢）、中國(guó)科學(xué)院古脊椎動(dòng)物與古人類研究所展開(kāi)合作，經(jīng)過(guò)3年的研究確認(rèn)其為恐龍蛋化石。
如何鑒別這些蛋化石為恐龍蛋？樓法生說(shuō)，研究團(tuán)隊(duì)運(yùn)用掃描電子顯微鏡、電子背散射衍射技術(shù)等手段對(duì)蛋殼的微觀結(jié)構(gòu)進(jìn)行了分析，根據(jù)該標(biāo)本的宏觀形狀和紋飾類型與殼單元基本結(jié)構(gòu)，將其歸入恐龍蛋的橢圓形蛋科。由于新發(fā)現(xiàn)的蛋化石在大小、蛋殼厚度、氣孔系統(tǒng)和超微結(jié)構(gòu)等方面與此前存在明顯差異，故建立了新屬種。
樓法生說(shuō)，研究團(tuán)隊(duì)還發(fā)現(xiàn)，這是全球已知的最小的完整恐龍蛋化石。此前，在已公開(kāi)的學(xué)術(shù)成果中發(fā)現(xiàn)的恐龍蛋化石中，最小的是浙江產(chǎn)出的金國(guó)微橢圓蛋，其大小約為45.5mm×40.4mm×34.4mm；而新發(fā)現(xiàn)的贛州迷你蛋的最大長(zhǎng)度僅為29毫米，刷新了恐龍蛋化石的最小紀(jì)錄。
左一為新發(fā)現(xiàn)的恐龍蛋化石，大小與鵪鶉蛋類似。（受訪者供圖）
“通過(guò)對(duì)已知蛋化石的系統(tǒng)演化分析后，我們認(rèn)為這些恐龍蛋來(lái)自一種小型的獸腳類恐龍。”中國(guó)地質(zhì)大學(xué)（武漢）古脊椎動(dòng)物研究領(lǐng)域副教授韓鳳祿說(shuō)，新發(fā)現(xiàn)的全球最小的完整恐龍蛋化石，增加了晚白堊世恐龍蛋的多樣性，對(duì)了解晚白堊世獸腳類恐龍的演化和繁殖方式具有重要意義。
下一步，研究團(tuán)隊(duì)將通過(guò)顯微CT掃描復(fù)原蛋化石整體的埋藏狀態(tài)，研究其形成過(guò)程，并進(jìn)一步精確是哪一類恐龍下的蛋以及這類恐龍的繁殖方式。
