圖為研究團隊拍攝的“圣瑪利亞”號殘骸。
據外媒13日報道，哥倫布第一次遠航美洲發現大陸時所乘之船“圣瑪利亞”號在沉沒了500年后，考古學家近日終于表示，他們發現這艘著名船體殘骸“沉睡”在中美洲國家海地北部海域的海底，且抵達到了船體最終沉沒的遺址。
據報道，這或許是世界上最重要的海底考古發現之一。該項目首席研究員、美國頂級水底考古專家巴里·克利福德表示，“所有地理、海底地形、考古的證據都很強地證明，這個殘骸就是哥倫布‘圣瑪利亞’號船體。”
克利福德表示，海地政府對研究給予了很大的幫助，目前，研究小組已經對沉船遺址進行了測量和拍照。但工作還將繼續，還需對殘骸進行進一步考古發掘。
在2003年，對“圣瑪利亞”號船體的初步確認工作已經有了眉目。當時的研究工作由其他考古學家進行，遺址的具體地點略為接近現在確認的位置。根據前人的研究成果，克利福德得以通過哥倫布當年所留下的日記，確定了殘骸所在的最終位置。
據報道，目前克利福德領導的研究小組已經獲得了充分的證據，證明他們找到的這個殘骸就是“圣瑪利亞”號。首先，沉船地理位置符合哥倫布日記里的描述；其次，根據以前的歷史紀錄，沉船當地的洋流情況也符合“圣瑪利亞”號沉沒時的漂流方向；再次，船體壓載物的的痕跡也與“圣瑪利亞”號當時的船體大小一致。
克利福德稱他們已經將調查結果告知了海地政府，希望當局能夠與他們一起對殘骸遺址進行保護和保育。他表示，在對沉船殘骸進行整體發掘后，將為哥倫布發現美洲大陸提供更為詳細海洋考古方面的證據。
“圣瑪利亞”號由西班牙王室于15世紀時期建造。1492年，哥倫布成為了“圣瑪利亞”號的船長，受王室資助從西班牙大西洋海岸啟航。當時“圣瑪利亞”號是美洲三艦隊中旗艦，但卻在遠航的1個多月后，在他們終于抵達了巴哈馬群島時，船體突然擱淺。最后哥倫布不得不下令棄船，使用另外兩艘船返回西班牙報告“新發現”。盡管哥倫布當時誤以為他抵達的是亞洲，但實際上他發現的是一整片新大陸，即美洲大陸。
