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早茶，一個相對廣東人再熟悉不過的名詞，是廣東特有的飲食文化，更是廣東傳統文化中濃墨重彩的一筆。每逢周末或假日，廣東人便扶老攜幼，或約上三五知己，齊聚茶樓“嘆早茶”。“嘆”在廣東話中是享受的意思，由此可見，喝早茶在廣東人的心目中是一種愉快的消遣，在這個層面上來說與其他娛樂活動并無二致。
說起廣東早茶，其歷史起源于廣州，所以說廣州早茶可為最具地方代表性了。但若要說湛江早茶也可作為廣東早茶代表，其實一點也不為過。因為湛江人喜歡喝早茶的程度并不亞于廣州人，甚至更火熱。每天早上各大大小小茶樓都是座無虛席，人潮一批接一批的熱鬧場面就是最好的見證。廣州人把喝早茶稱“嘆早茶”，湛江人則稱為“飲早茶”，其實“嘆”與“飲”在廣東話中都是享受之意。湛江人所說的飲茶，實際上指的是上茶樓飲茶，不僅飲茶，還要吃點心，被視作一種交際的方式。湛江的茶樓與茶藝館的概念也不盡相同。它既供應茶水又供應點心，而且建筑規模宏大，富麗堂皇，是茶藝館所不能比擬的。因此，湛江人聚會，談生意，業余消遣，都樂于上茶樓。一壺濃茶幾件美點，三三兩兩聚在一起，邊吃邊談，既填飽了肚子、聯絡了感情，又交流了信息，甚至談成了一樁生意，實在是一件愜意的事情。
湛江的茶市分為早茶、午茶、晚茶。一般說來，其中的早茶市最為熱鬧，特別是節假日，不少茶樓要排隊候位，也正因如此，早茶點心供應時間從以前的11時收市改為隨著午飯時間繼續供應。熱氣騰騰的點心，不但有香甜可口的大樹菠蘿包、馬蹄糕、涼粉糕、椰汁果凍、酥皮蛋撻……還有百吃不厭的有蒜香排骨、豬腸粉、燒賣、鳳爪、肚片、蝦餃、豬腸粉、牛肉丸、蘿卜牛雜等等，應有盡有，足以填滿你貪婪的腸胃。除了美味可口的點心，還有鮮味十足的砂煲靚粥，較為傳統性、大眾化的有魚片粥、皮蛋瘦內粥、花蟹粥、沙蟲粥等。而各色粥點，皆以綿軟順滑的粥底，配上不同的肉蛋、海鮮類，再以香脆蝦片、青嫩蔥花佐之，撒上一小勺胡椒粉，鮮味濃郁。
正所謂“民以食為天”，湛江人飲早茶幾乎已經形成一種習慣的形態了，甚至可以說是生活的一個趣味環節，這也正是湛江茶樓業歷久不衰的一個重要原因。可見，湛江早茶文化已是湛江飲食文化另一層面的一道風景線。
