漫天粉塵不僅是天氣現象，更可能是影響全球氣候變化的“隱形推手”。中國科學院青藏高原研究所聯合英國、瑞典科研團隊開展的最新研究揭示，粉塵在調節全球碳循環和氣候變化中扮演著關鍵角色，粉塵攜帶的營養元素遠距離輸送至海洋后，進而影響全球碳循環與氣候變化。相關研究成果11月11日在線發表于《自然綜述：地球與環境》。
研究團隊通過集成分析全球22條海洋巖芯粉塵記錄，發現新生代以來，全球主要海盆粉塵沉積通量呈階梯式增長，其顯著躍增期與北半球冰蓋擴張及亞洲、北美、非洲等源區的干旱化進程同步。
“這一全球性趨勢在北大西洋、北太平洋、菲律賓海及南大洋等關鍵區域均有清晰記錄。”論文共同通訊作者、中國科學院院士方小敏說。
數據顯示，全球陸地每年釋放的粉塵超過40億噸。作為連接陸地、大氣與海洋的關鍵紐帶，源自干旱、半干旱區的粉塵攜帶鐵、磷等海洋限制性營養元素，通過大氣環流遠距離輸送至海洋并沉降。
文章第一和共同通訊作者、中國科學院青藏高原研究所新生代環境團隊研究員昝金波介紹，這一過程對海洋浮游植物產生關鍵的“施肥效應”，不僅有效提升海洋初級生產力，還通過強化“生物泵”效能，將大量二氧化碳從大氣轉移并封存于深海。
研究還發現，不同來源的粉塵“施肥”效果差異顯著。亞洲冰川源區粉塵因富含活性鐵和磷，對北太平洋的肥效遠高于高度風化的北非粉塵。中更新世以來，隨著青藏高原冰川侵蝕加劇，輸入北太平洋的亞洲粉塵營養通量增加了一至兩個數量級，引發該海域浮游植物群落結構和生產力的顯著變化。
該研究首次系統揭示了粉塵“來源-演化-生物效應”的完整鏈條，指出未來研究應聚焦全球主要粉塵源區營養成分分析，建立粉塵輸入與海洋碳匯的定量關聯，并將這些認識嵌入地球系統模型，以提升對全球氣候變化的預測能力。
專家表示，這項研究不僅深化了對地球生態系統運作機制的理解，也為預測全球變暖背景下碳循環變化提供了新視角。（記者胡喆）
