來自中國科學院南海海洋研究所、浙江大學與中國海洋大學的研究團隊，合作在海南陵水至西沙群島之間水深約200米的陸坡區域發現了魚類新物種——幽靈方頭魚。這是首個由我國科研工作者發現的方頭魚科新物種，相關研究成果于2月12日在國際動物學雜志《生物鑰匙》上發表。
論文第一作者、中國科學院南海海洋研究所碩士研究生黃皓晨表示，方頭魚是一種重要的經濟魚種，因其頭部形若馬頭，方頭魚在不少地區有“馬頭魚”的俗稱。
圖為幽靈方頭魚。（受訪者供圖）
據介紹，方頭魚在全球共有10多種，主要分布于印度洋-太平洋地區的熱帶和亞熱帶海域。雖然方頭魚肉質鮮美，是漁業生產中的常客，但由于其棲息深度普遍較深，以往對這一類魚開展的科學研究相對較少。
研究團隊最早于2021年關注到，我國南海沿岸地區的一些魚市上，有一種形態不同于目前已知所有方頭魚的疑似未知物種在銷售。在多方努力下，研究團隊最終于2023年采集到了該物種標本，并得以對其展開深入研究。
論文第二作者、浙江大學博士研究生陳景軒介紹，研究顯示幽靈方頭魚不但形態上與其他方頭魚不同，遺傳分化程度也很高。雖然目前該物種已知的標本都采集自海南陵水至西沙群島之間，但推測幽靈方頭魚在南海西北部的陸坡區域均有分布。
圖為廣西北海一市場上待售的幽靈方頭魚。新華社發（陳江源 攝）
據悉，目前我國海域已知有分布的方頭魚達到了6種。此次發現的幽靈方頭魚全長可輕易超過40厘米，是近年來少見的中大型魚類新發現物種，也是首個由中國科研工作者發現并發表的方頭魚科新物種。對其生物學特性、演化過程等展開進一步研究，將有助于維護當地的生物多樣性和漁業可持續發展。
