中國科學院紫金山天文臺1月16日晚通報，國際小行星中心于當日發布了由該臺近地天體望遠鏡觀測發現的一顆新彗星C/2025 A3 (Tsuchinshan)。這也是紫金山天文臺發現的第9顆彗星。
紫金山天文臺助理工程師徐智堅介紹，彗星C/2025 A3 (Tsuchinshan)于1月5日被首次觀測到，當時亮度約為19.5視星等，疑似具有彗星特征。隨后，紫金山天文臺聯系了國內天文臺及國外合作方開展后隨跟蹤觀測。其中，埃及Kottamia天文臺成功觀測并確認了它的彗星特征。美國泛星巡天計劃也通過數據回溯發現，該天體展現出彗星特征。
1月16日，國際小行星中心公布紫金山天文臺發現一顆新彗星，并將其命名為Tsuchinshan（“紫金山”的威妥瑪式拼法）。這是第7顆以“紫金山”命名的彗星。
“這次新發現的C/2025 A3 (Tsuchinshan)，軌道傾角約為10度，偏心率約為0.45，軌道周期約為33.1年，屬于哈雷族周期彗星。它也是紫金山天文臺發現的第一顆軌道介于木星與海王星軌道之間的彗星。”徐智堅說。
彗星對天文工作者來說具有重要研究價值。紫金山天文臺研究員趙海斌表示，彗星“體內”封存了太陽系形成初期的大量原始信息，對研究太陽系起源等具有重要意義。彗星含有大量易揮發的水冰和氣體冰，受太陽輻射等影響，彗星表面揮發物升華并裹挾著大量塵埃噴發，形成巨大的彗發，并進一步形成彗尾，這種噴發特征被稱為彗星的活動性特征。結合軌道數據，天文學家可以研究太陽系早期的小天體形成環境和演化規律。
趙海斌介紹，目前該彗星仍在木星軌道之外，將于2026年5月過近日點。
