研究顯示：地震可為“地下生命”提供“燃料”
一項最新研究顯示，地震等地殼內(nèi)部構(gòu)造活動瞬間釋放的化學能，可為地下微生物提供陽光的“替代燃料”。這一發(fā)現(xiàn)揭示了地球深部生態(tài)系統(tǒng)的重要能量來源，也有助于尋找火星、木衛(wèi)二等星球上可能存在的“地下生命”。該研究由中國科學院廣州地球化學研究所研究人員領(lǐng)銜完成，于7月19日發(fā)表于國際知名期刊《科學進展》（Science Advances）上。
地殼斷裂維持深部地下微生物群落活動的概念圖（研究團隊供圖）
據(jù)研究人員介紹，在人類視線之外的黑暗深處，棲息著地球上95%的原核生物，它們約占地球總生物量的19%。這些生命無法獲取光合作用合成的有機物，究竟如何獲得能量來源，一直是學界的謎團。
團隊通過“壓裂-反應(yīng)”實驗平臺，模擬地下數(shù)公里內(nèi)的斷裂活動后發(fā)現(xiàn)，當巖石破裂產(chǎn)生新鮮表面時，斷裂的化學鍵瞬間與水相遇，生成可觀的氫氣和過氧化氫，導致鐵的氧化和還原循環(huán)，在這個過程中持續(xù)釋放電子。這些電子進一步在碳、硫、氮等生命必須元素之間流動，形成看不見的“地下電網(wǎng)”，為微生物提供可直接取用的能量。
項目負責人、中國科學院廣州地球化學研究所研究員朱建喜說：“地震等地殼內(nèi)部構(gòu)造活動，可以不斷把機械能轉(zhuǎn)換為化學能?！?/span>
中國科學院院士、中國科學院廣州地球化學研究所研究員何宏平介紹，這種能量機制甚至可能在火星古老斷層或木衛(wèi)二冰殼裂縫中發(fā)生，為可能的“地下生命”提供長期“電池”。
研究人員表示，這一重要發(fā)現(xiàn)挑戰(zhàn)了“萬物生長靠太陽”的傳統(tǒng)認識，拓展了人們對生命基礎(chǔ)的理解邊界，揭示了深部地下生物圈的重要能量來源和生態(tài)多樣性成因。
他們表示，在未來地外生命的探測任務(wù)中，需特別注意尋找斷裂帶附近的氧化和還原物質(zhì)，這些可能是生命存在的重要條件。
