來自東陽正午的“東海宇宙”又更新了，這次不是“大江大河”系列，而是全新的年代商戰劇《淬火年代》。還是阿耐原著改編，故事的發生地依然是東海，故事中的主角甚至會隨時提到“大江大河”中的宋運輝。對于熱愛年代敘事、企業奮斗史的觀眾來說，《淬火年代》“入手不虧”。
新劇改編自阿耐小說《艱難的制造》，講述了20世紀90年代末，留學德國的柳鈞（張新成飾）回到家鄉東海，立志將父親的老機械制造廠改造成科技領先的現代化制造廠，憑借過硬的技術和理想，在民營制造業發展的洪流中奮勇爭先的故事。經濟奔騰年代中國企業舊改新的故事在此前并不鮮見，前有秦昊的《大博弈》，后有趙麗穎的《風吹半夏》，盡管涉獵行業不同，但都踩著改革敘事的題材紅利，以小見大地折射時代變遷，備受中國觀眾喜愛。
來自東陽正午出品的《淬火年代》，就更有“大江大河”系列鋪底的先天優勢。相較于前作更多聚焦于民企生產中體制變革的上層建筑沖突，《淬火年代》切入的民營機械制造廠更接地氣。張新成、王彥霖等年輕演員在劇中分別扮演了留德歸來的技術專家和高校畢業的一線業務干部，他們不同于前作中從底層生長出來的技術人才，更多代表了21世紀初新一代知識分子，進入傳統制造業后大展技術優勢，借助中國進入WTO后全新的市場優勢，開拓國產機械行業技術的更新與升級。
在已經播出的劇情中，學成歸國的柳鈞面對的是即將被時代淘汰的東海騰飛機械廠，落后的技術與追求短期利益的市場環境，讓國產機械制造廠幾乎都處于生產“盜版”零部件的被動狀態，缺乏技術優勢與資金規劃的老廠奄奄一息。年輕稚嫩的柳鈞需要迫切解決職工的薪資待遇、供貨商的貨款壓力，要實現經營危機的扭轉，他不僅要解決老廠現有的訂單問題，更需要面對轉型期的技術攻堅與意識統一難題。
秉承東陽正午一貫的風格，《淬火年代》展示出在商戰敘事中不急不慢的人物塑造，扎實的細節充盈在復雜的機械工廠救廠敘事中，柳鈞對老廠現實危機的解決并不依賴空洞的口號，而是從拿起錘子怒砸工廠地面開始，以發現機器漏油等專業手法側寫老舊機械工廠的落后。與此同時，老廠面對的競爭企業同樣緊緊盯著民營企業的變化，國產機械制造廠普遍困于技術落差的時代背景，透過柳家老廠的視角徐徐展開。
按照故事的推進順序，柳鈞的改革必然面對著同行的壓力，民營企業的資金危機以及技術革新之路上的艱難陣痛期。正如原作本來的名字《艱難的制造》一樣，民營制造企業轉型本身就與困難和競爭相伴相生，在時代洪流中如果沒有堅定的決心與強有力的技術支撐，就如同未經淬火過的鋼鐵一樣脆弱。在后續的劇情中，故事還將具體展現工廠轉型面對的同行惡性競爭，資金審批問題以及突破技術封鎖的創業難題。在世紀之交的制造業轉型浪潮中，《淬火年代》以東海這家民營機械廠的轉型為切口，折射著一代中國制造人的拼搏與奮爭，記錄了“中國制造”的“淬火年代”。 北京晚報記者 李夏至
