潔凈順暢的柏油路穿過相當長的一段防風林后，沿著視野開闊的海邊一路向西蜿蜒，似乎在向著大海的心房靠近，漸漸聽到大海澎湃激越的心跳；路旁一桿桿挺拔的太陽能路燈，像列隊的士兵，默默接受來客的檢閱；一幢幢別致的小樓房，干凈整潔的村巷，點綴一個個小小的精致菜園、花園，鳥語花香，宛如一個春意正濃的世外桃源。
這是西灣村嗎？
我集中精神地把住小汽車方向盤，緊跟前面采風的車隊，生怕掉隊了，雖然我認為這是多余的，因為記憶中前面就是東海島西面的盡頭。
“西灣村，西灣村，我來了！”
“一點印象都沒有了！”我對同行的作家們說，根本想象不到眼前的景象變遷之大。首先，記憶中的沙土路早已不見蹤影，特別是那段海堤路全是松軟的沙土，遇到風雨天氣，自行車輪子陷進去，費好大力氣都不能推出來，總之是來一次怕一次。現在取而代之的是這條通向大海的康莊大道，全線水泥澆筑及柏油鋪墊，路面平整潔凈，行駛順暢……
海浪拍打堤岸的聲音逐漸清晰可聞，路左側的視野豁然開朗，我索性將車窗玻璃搖下來，以盡情飽覽海島風光。此時恰好處于退潮中，寬闊平坦的海灘涂上有多處趕海的身影，咸濕的海風撲面而至，帶著熟悉的腥咸，卻比記憶中多了幾分清新。
西灣村，對我來說，既熟悉又陌生。第一次正面接觸西灣村，至今記憶猶新。
三十多年前，我剛從大學師范畢業，被分配到新民中學任教。初上三尺講臺，始終兢兢業業教學。然而，第二個學期開學，一個叫小燕的學生不來上學了。班里的同學說，小燕是因為家里窮，父母讓她輟學回家幫忙。小燕的成績是我任教的語文科很不錯的，不讀太可惜了。我立即決定進行家訪。經了解，她家是西灣村的，她的父母親只會說雷州話，普通話和粵語既不會說也不會聽，我初來不久，只會聽幾句簡單的雷州話。如何是好呢？我只得求助學校政教處何主任。在何主任的帶路下，我們騎著自行車從學校出發，在沙土路上顛簸了一個多小時才到西灣村。
確實是一個小漁村，茅草房與磚瓦房混雜。小燕躲在低矮的土坯房里不肯出來見我，只聽見壓抑的啜泣聲。由于我無法直接與她的父母親交流，只能讓何主任進行翻譯，努力做思想工作。小燕母親眼睛通紅暗含淚花，說：“我們也并不想啊，也并非單純想讓她幫忙干活，活再苦再累也可自己干，但她還有幾個弟妹也要上學，家里經濟困難，確實難以支撐。”為了打消他們的顧慮，雖然我多次說我負責解決小燕的學雜費，但我們還是做了很久的思想工作，他們才勉強同意讓她繼續返學。
此后，除了受朋友之邀，我還組織過班里包括小燕在內的文學愛好者到過西灣，但始終都是一個印象：去一次怕一次！
如今的西灣村，雖聽說早已今非昔比，如不是這次專門與作家們相約前往體驗鄉村振興采風活動，還真不能切身感受到這里翻天覆地的變化！作為廣東省第一批旅游村莊，這里正煥發出勃勃生機。除了原有的綠色防風林帶，大片的原生態紅樹林鷗飛鷺舞，加上近千棵的黃花風鈴樹及一幢幢小洋樓房前屋后共建的一個個小菜園、小果園、小花圃等，一年四季花木欣欣，鳥雀和鳴，西灣村就是妥妥的一個世外桃源。
西灣村舊稱“牛牯灣”，有“粵西小延安”之稱。村里既有革命時期作出過地下交通、稅收及解決南路革命物資等特殊貢獻的“牛牯灣稅站”舊址，又有中共紅色南路教育基地“紅色牛牯灣”展覽館，時刻提醒人們不忘初心，生活在如此美好的家園，勿忘歷史勿忘先烈。
別具特色的全海景別墅式民宿，在陸續建設并投入使用；游覽長廊、紅樹林知識科普廊、游客親水平臺、休憩亭等鄉村游設施，目前正在加速建設中，屆時還將配備碼頭和游船，讓游客零距離親近千畝原生態紅樹林、親近海水及鷺鳥。
這兒地處南海，海灘涂廣闊無垠，退潮時露出大片平緩的灘涂，是游客體驗趕海的好去處。潮漲逐浪，潮退拾海，提著小桶，拿著小鏟子，在灘涂上尋找這兒獨有的泥丁、螃蟹，與鷗鷺共享豐收歡樂時刻，該是多么的愜意。
夕陽西下，我站在海堤上，仰望著那宏偉的通往雷州半島的通明跨海大橋，猛然想起，原來，西灣村，已不能說東海島西面路的盡頭了，慶幸來時一直緊跟采風車隊，否則，一不留意，極可能在西灣村前面不遠的村莊，順著平坦寬闊的東雷高速一直通向隔海相望的雷州了。
西灣村，這個昔日的窮鄉僻壤，如今已成為鄉村振興的典范。它像一顆明珠，鑲嵌在南海之濱，熠熠閃耀著希望的光芒。
