果園包圍著的謝鞋山。記者 陳煜 攝
謝鞋山在廉江市區東郊六公里處，有我國內陸唯一的成片野生荔枝林。三座山連著，共有樹林900畝，其中野生荔枝林500畝。樹林密得不透光，遠遠望去，山如張開大口的獅子。山里許多野生現象，都可以作為研究亞熱帶森林的樣本。當初，石城鎮打算利用這里優越的自然條件，開拓種養基地、建設旅游景點。旅游考察、項目開發、班子決策、業務宣傳……各項工作緊張進行。
謝鞋山究竟有什么東西？筆者五進謝鞋山，接觸基層領導、教師，還有專門摘黑欖、采山藥的人，采訪13個人，丟過三條摩托車鑰匙（已經找回來）、迷了一次路、用了半箱汽油，才初步摸清謝鞋山的真實面目。
荔枝與一個隱士有關
一篇《南州六月荔枝丹》的文藝性說明文，入選人教版的高一語文教材，作者是我國的老科普作家賈祖璋。文中有這樣一段話：“荔枝原產于我國，是我國的特產。海南島和廉江有野生的荔枝林，可為我國是原產地的明證。據記載，南越王趙佗曾向漢高祖進貢荔枝，足見當時廣東已有荔枝……”廉江的野生荔枝林在謝鞋山。
在謝鞋山，一個隱士留下一首讓人喜歡的詩：
曾沐殊恩入翰林，翰林風月未關心。瀛洲影射孤鴻渺，鰲禁難拒野鶴臨。煙雨壺蓑流舜澤，風花兩味壯陶襟。茅檐高出千峰首，凡鳥歸來沒處尋。
那首詩在風景優美的謝鞋山寫成，后來又被隱士埋在風景優美的謝鞋山。不知過了多少年，他的后代挖出來，刻在謝鞋村的祠堂里。
那個隱士是謝鞋村人的祖先，名叫楊欽。詩中表現出的淡泊、高潔、孤傲，都是他歸隱時心境的寫照。他20歲中秀才，明永樂十二年參加甲午科鄉試，考取第二名舉人。雖然后來三次上京會試不第，但他發奮博覽群書，潛心研究，終于在永樂二十二年登甲辰科進士。被授翰林院庶吉士，后被提升為翰林院編修。但他目睹朝廷種種弊端，不想同流合污，又懷念年老雙親，就回鄉過隱居生活。山野風光陶冶了他的性情，粗茶淡飯更讓他怡悅。他也種菜養雞，也鐘情山水，他在謝鞋山建一書社，常約儒生講經說義，讀書作詩，設學堂教學生，至今山上還有他的蹤跡。
謝鞋山有一塊椅樣的石頭，被稱為翰林石椅，據說那是當年楊欽看書的地方。別人坐上去，也會越來越聰明，考試也更有把握。村里后來出過四個秀才，都在那里得到過靈感。一些人斥之為“無聊”，但不少人在那里坐過，都說“感覺就是不一樣”，“有難題在哪里一想就通”。
謝鞋山邊有一村莊原名為茨根垌，后來改為謝鞋村。新中國成立后，有人圖方便寫成謝下村，但最終還是稱為謝鞋村。人們對“鞋”念念不忘，原來與楊欽有關。
據說，當年楊欽辭官歸隱時，皇帝曾賜他龍鞋一雙，并叫人打開百寶箱讓楊欽挑選一件寶物，楊欽只拿一袋荔枝種。想不到回到高州住宿時，被店主換了荔枝種，因此他再次上京朝見皇帝。所以，謝鞋村人不忘“鞋”其實是不忘“龍恩”。楊欽把荔枝種在山里，使那里的荔枝更加茂密。那片古森林有這段“光榮歷史”，人們就更自覺地保護。
生態森林人人愛
據民間傳說，以前這里的荔枝是全國最好的，漢高祖吃的荔枝多從這里摘取。唐朝楊貴妃喜歡吃這里的荔枝，那時古羅州興盛與此無不有關。唐玄宗為了方便送荔枝，取悅楊美人，就給羅州府許多優惠政策。知府大人也經常坐著轎子來巡查，地方官更不敢怠慢，每年都派兵來守山。
現在的荔枝樹大都有十米高，每個樹墩都長著三五株，樹婆婆娑娑占滿每一個空間，陽光都很少漏下來。據當地人說，這些樹大家都喜歡，甚至不少人覺得有點神，就很自覺地保護。上世紀四五十年代，那些樹很大，也很密，三四個人都抱不過來，踩著樹杈能從山頂走到山腳。大躍進人們大煉鋼鐵，人們砍了古樹。但煉鋼運動一停止，村民就自覺封山育林。奇怪的是，一般荔枝樹砍后不再發芽，謝鞋山的荔枝樹卻是砍一發三，并圍成一個個圈，山里始終茂密。據說因為皇帝開了金口，那是火山枝，果紅枝旺，所以越砍越多。
謝鞋村田少，歷史上曾多次發生饑荒，但村里沒有人逃荒，靠野果就捱了下來。因此，周圍群眾把這山看成恩山，不輕易動山里的東西，也不讓別人亂砍。村里也有保護森林的措施，并安排有護林人。曾有一段時間，謝鞋人抓砍樹的一抓一個準。原來山里有叫白布木的樹，而其他地方都沒有。
許多外地人都常來登山，搞些燒烤之類的節目，每逢節假日山里更熱鬧。附近學校也常組織學生去搞活動，讓學生從大自然中獲得知識。但不管誰，都注意保護環境。現在要開發旅游業，人們說，封山那不久就會很茂密。
千年長成百草園
山里野生植物多，藤纏樹，藤纏藤，有的渾身長刺，有的葉子如刀片，一不小心就會把人弄出血。但這里很多植物有藥用價值，謝鞋村就有十多人專采山草藥。他們是為別人提供藥材的，往往手抓一把，胳肢窩還夾一把，裝滿一挑才回去。一到圩日，就用三輪車慢慢地載出去。
遠地有人來采，但采的多是“大路貨”。村中的人清楚哪一帶長哪一種藥材，需要時才進去采，并能采到貴重的。采的都是什么藥材？當地人隨便可以給你介紹:一面有刺的是穿破石，兩面有刺的是對面針，薯探入地下兩米多的是野淮山；三南星能打瘡，黃線藤可防小雞感染；還有什么節節花、山雞谷、走馬峰、老虎利、過山龍、五加皮、大羅散、天冬、沉香……起碼有一百多種。廉江的酒店有一種叫雞矢藤的風味小吃，它的原材料就是這里的雞矢藤。加工成小粉團后，用淡糖水調和，清涼、爽口，很受人歡迎。山上采下來的草藥還有很多，廉城街頭流行山草藥茶，從下火涼血到感冒發痧都能治。 謝鞋山其實又是一個花果山。野荔枝三月開花，白與綠相間，蜜蜂馬蜂滿山，嚶嚶嗡嗡，好不熱鬧。野荔枝在六月前后成熟，果子比一般荔枝小些，酸甜不一。這時孩子多往山里鉆，把一包包的野荔枝往家里運。
山里的果子當然不止荔枝，就是荔枝也并不只有六月才有。山里的磨荔子很甜，山外的就差多了。黃欖、黑欖、山蕉、楊桃、山竹、烏果（當地人叫芩蛹）都多，幾乎一年四季不缺吃的，中秋前后附近不少人都去打黃欖。
荔枝林里也有太多的謎
這九百畝山是動物的天堂。山雀多在樹上跳來跳去，它肥胖而膽小，一忽兒就不見了。白面水雞常在傍晚叫，兩三個此起彼伏，整個山都有吞水一樣的響聲。春秋兩季還有候鳥，一群一群的，在山里住一夜就飛走，第二年這個時候又準時到來。此外，黃猄、果子貍都偶爾出現，但他們怕見人，蹤跡很隱蔽。2000年9月，廉江電視臺一個記者跟隨領導去采訪，撞上了馬蜂窩。“哄”地飛出十幾個小指大的蜂來，在身邊跳舞，往他的大腿、屁股狠狠地“打針”。但他不敢動一下，更不敢跑，因為窩里還有許多蜂齜牙咧嘴，看見動靜就會圍上來。后來知道這些龐然大物無意侵犯，馬蜂們才收兵回朝。這里還有一種蜂在樹杈筑窩，叫牛角蜂。那是非常恐怖的家伙，牛被叮得瘋跑幾十米都甩不掉，人被叮了會發冷發燒。幸虧他碰到的不是這種“瘟神”，不然八輩子霉都倒盡了。
山里面究竟有多少動物，還沒有統計過，但肯定不少。
人們來多次，竟然沒有見到過那些豎起滿身黑毛的大小毛蟲，也沒有全身發癢之類的感覺。沒有花花綠綠的山蚊，也沒有山螞蟥。也許是種類繁多的藥材殺死那些害蟲，也許與氣候有關。有人考證過，這里負離子含量比其他地方都高。人們感覺空氣特別清新，說這是“天然氧吧”。雖然在山里也出汗，但沒有渴感，跟外面的悶氣形成鮮明對比。
荔枝林里也有太多的謎，不知是偶然還是必然，曾有幾個孩子從樹上掉下來，可都沒有摔傷。其中一個掉在藤窩里，彈了幾下，爬了半天才到地下。另一個則在中間被樹枝掛著衣服，他一翻身往上爬，又摘荔枝去了。
荔枝林里沒有墳堆！這里有數千年土葬風俗，有那么好的風景，難道就沒有人進去看過風水？村中老人說，只聽說過這么一個故事：不知在哪個年代，有人在那里葬過一口地，三天后，謝鞋村雞不啼、狗不叫，四周一片寂靜。村民感到不對勁，派代表去干涉。于是，這口墳被遷走，以后再沒有人在那里葬過。這個事例真假沒法考證，凈土就成了不解的謎。
翰林遺風處處有
在謝鞋山附近，除了楊欽留下的遺跡，村風還留有古代文人的氣質。儒家的仁愛思想在村中扎了根，人們普遍有潔身自愛的習慣。爬山的人把摩托車放在路邊就行，不會丟掉。
有一次進山，我們回去想走新路，可走不遠就迷了路。問一群背書包的小孩子，他們紛紛指路，缺了牙的小嘴吱吱呀呀地說。我們開車走出不遠，一個淋菜的婦女就大喊，那些孩子也哇哇大叫起來，笑著招手。于是開車回頭，原來又走錯路了。幾個孩子主動帶路，一直到大路口，才笑著往回跑。據了解，周圍的學校、學生家長都也經常講楊欽的故事，良好的風尚代代相傳。
村里讀書出來的多做了教師，并以文科居多，普遍對古典文學興趣甚濃，對楊欽的詩更能倒背如流。村中老人即使是文盲，也普遍熟悉狀元、榜眼、探花之類，熟悉許多宮廷趣事，話里很有一種自豪感。
他們待人熱情，講究禮節，翰林院編修的遺風依稀可見。
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