歲歲冬至，今又冬至。北京時間12月21日17時21分將迎來冬至節氣。從這天開始，全國大部分地區將進入最寒冷的階段，也就是人們常說的數九寒天。
歷史學者、天津社會科學院研究員羅澍偉介紹，大約自南北朝起，我國民間就已有從冬至起數九個九天的習俗，意在消遣寒冷的冬天，期盼溫暖的春天，稱為“數九”。唐宋以后，“數九歌”在大江南北廣泛流傳。其中，在北方地區流傳至今、耳熟能詳的“數九歌”是：“一九二九不出手，三九四九冰上走，五九六九沿河看柳，七九河開，八九雁來，九九加一九，耕牛遍地走。”
“數九歌”是我國傳統農耕社會的產物，代表了自隆冬到陽春各種物候現象的變化規律。這是古人在生產、生活實踐基礎上的經驗總結，具有一定的科學性。在沒有天氣預報的古代，“數九歌”對人們的生產、生活的安排起著一定的指導作用。
最早的“數九歌”見于敦煌文獻《詠九九詩》，后來逐漸增多，《歲時雜記》《豹隱紀談》《清嘉錄》等都有記載，但南北各地“數九歌”使用的方言俚語卻不盡相同。
“數九歌”朗朗上口，親切自然，音韻流轉之間，嚴冬至陽春的自然變化圖景徐徐展開。“在過去，即便不識字的人也很容易記憶，而且具有幫助人們判斷寒暑更迭、農耕時令的應用價值。”羅澍偉說。
冬至，雖是寒冷冬季的開始，但也意味著春天不遠了，正所謂“夏盡秋分日，春生冬至時”。所以到了明清時期又出現了不同種類的“九九消寒圖”。
羅澍偉說，最雅致的莫過于梅花“畫九”了。從冬至這天起，畫一枝素梅，枝上畫梅花九朵，每朵梅花九個花瓣，共八十一瓣，每瓣代表一天。染完九瓣，就過了一個“九”，九朵梅花染完，就出了“九”。
清代，還出現了文字“消寒圖”，常見的是雙鉤描紅書法“亭前垂柳珍重待春風”，均為繁體字，日填一筆，填完一字即過一九，九字填滿，嚴冬已過，春天來臨。很多文字“消寒圖”上都會有“管城春滿”，“管城”指代毛筆，筆到尾聲，春滿天下。
再后來，民間又創新出“九體消寒聯”，如“春泉垂春柳春染春美，秋院掛秋柿秋送秋香”。上下聯各九字，每字九筆，每天上下聯各填一筆，填滿則殘寒消盡，春到人間。
數九寒天，你會怎么數九？不論是傳襲古法還是另辟蹊徑，都會別有一番樂趣。去試試吧！
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記者：周潤健
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