一直以來，很多人都認為，湛江人什么都敢吃，像沙蟲、泥丁、海豆芽、龍虱……這些長相丑陋奇奇怪怪的生物，湛江人張嘴就來，直到遇到了辣椒……
別以為湛江人就不吃辣呀。其實，湛江也是有“辣菜”的，只不過和北方辣得有那么一點點不同。
◆ 白胡椒
湛江人十分鐘愛白胡椒。白胡椒性辛溫，溫中散寒，下氣，消痰，帶有特殊的辛辣氣味。
這里必須提一下湛江人很愛的一道菜——豬肚雞。濃稠的奶白色湯汁，帶著白胡椒的辛香味，一口湯下肚，整個人都暖和了。因為白胡椒的辛辣，即使是雞和豬肚，這種看起來很補的搭配，也不會讓人感覺“食滯咗”。
◆ 生姜
生姜早在上古時期便存在，是我國土生土長的辛香料。在在湛江菜的江湖里，生姜一直都擁有舉足輕重的位置。
姜絲是海鮮烹飪的常用配料。 記者 李忠 攝
海鮮是湛江人的家常菜。湛江這個“中國海鮮美食之都”，海鮮不管是清蒸、白灼、煮湯、爆炒、油燜……只要是烹飪時，湛江人都習慣要在里面放上幾片姜。因為生姜可以去腥，能夠增加海鮮的鮮味，還可以給海鮮“祛寒”——魚、蝦、蟹、貝等大部分海鮮味咸而性寒，生姜的溫熱屬性，恰可中和。
每逢冬至或產婦生小孩，湛江人必煲的豬腳姜。一個大瓦煲，生姜去皮拍扁；豬腳灼熟去味，雞蛋煮熟剝殼，加入甜醋，浸泡小火熬制，直至豬蹄油膩盡消，披上焦糖色，醋中帶著姜味，雞蛋香甜入味，一煲豬腳姜的香味越發濃郁。
豬腳姜包容性特別強，入口即化的豬腳，上色入味的老姜，外脆里嫩的鐵蛋，那一口溫潤的姜醋，總有一款能滿足你。
◆ 大蒜
腌蒜頭。 記者 李忠 攝
說到吃蒜，大家一定會想到，北方人那句：吃肉不吃蒜，香味少一半。不過，當然不僅僅是北方人喜歡吃蒜，在湛江菜的江湖里，大蒜也時分惹人喜愛！
例如，腌蒜頭是湛江一道傳統小菜，幾乎每家酒樓食肆在上菜前，都會擺一小碟在飯桌上，供客人食用。新鮮的大蒜味道濃烈辛辣，但腌制過后的糖醋蒜頭，酸甜可口，成品腌蒜外表呈灰綠色，有光澤，蒜辣醋香撲鼻。湛江的腌蒜頭，以吳川黃坡、廉江安鋪兩地出產的最為有名。
◆ 香蔥
生腌小蔥是湛江獨有的小菜，食材非常簡單：一把蔥，再加上醬油就可以了——許多湛江人愛的就是生蔥這股與辣椒截然不同的香辣味。
生腌小蔥。（資料圖片）
這一道“生腌小蔥”，看似“黑暗料理”，但其獨特的味道卻讓很多湛江人常常無蔥不歡——入口之后的辛沖味甚為刺激，雖越嚼越辣，但也越嚼越香。不過，小蔥這特別的“香辣”味，卻會讓人吃完就成為一個“好大口氣”的人。
