對于湛江菜，可能在大家心目中印象最深刻的是湛江雞，其實除了湛江雞外，湛江還有海鮮、番薯、特色小吃等等各種美食，而海鮮則是湛江的“名片”，今天就為大家介紹一下湛江的“鮮”。
湛江是粵西最大的海濱城市，三面環海，依山傍水，氣候溫和，舊稱廣州灣。湛江地處粵桂瓊交匯點，三面環海，熱帶雨林氣候，尤以食物資源豐富而著稱，這是發展飲食業的先決條件。市內的大小排檔，魚蝦蟹等水產，必須鮮活方能上桌，這一點天時之便，不知羨煞多少外地人。
“鮮”為何物？鮮字由“魚羊”構成，可見古人清楚地知道，用“魚”與“羊”進行搭配烹調出的食物最具鮮味。遠古時代，人們勞動技能低，水里的魚一般很難抓到，最初只能捉那些從湖里爬上岸邊的“水魚”來吃，“水魚”算是上等美味了；羊食草為生，與世無爭，性格溫順，是人們最早較易抓獲的野生動物，故羊也算是上等佳肴。魚與羊合二為一，烹調出的食物回味無窮，此即為“鮮”也。試想，若古人不懂得創新，用“海”與“山”的食材搭配，中國飲食文化會有今天如此博大精深么？
在以吃為能事的廣東，湛江獨享了“鮮活”這樣一項榮譽，就算在香港，湛江菜也有很高的“江湖地位”。此背后頗有淵源，可謂有天時地利人和，方使湛江美食四海流傳。
如果把粵桂瓊劃一個圓，湛江恰在圓心之處，得“近水樓臺”之地利，本地及周邊的蔬果，云貴之山珍，源源不斷。湛江古稱“廣州灣”，在飲食文化方面，自古就有“小廣州”之稱謂。廣州素有美食之都的美譽，除了其萊式新、醬料新，意念也新，思想也新。與之密切交往，令湛江得益匪淺，用時髦的說法是湛江美食“與時俱進”，菜式款色不斷翻新，速度尤在廣州之上。
湛江是移民城市，也是駐軍大市，“海上絲路”、“鐵打的營房流水的兵”等人和因素帶來大量外來文化，都被湛江所包容。湛江因此得改革開放風氣之先，從古商埠變為現代港口工業城市，臨港工業相當發達，為湛江經濟的騰飛做出了巨大貢獻，也為湛江飲食業的飛速發展奠定了基礎。吃在湛江最大的感受是，不管大小酒店，其服務質量都讓每一個外地人無可挑剔，原因何在？那些外來客商很早以前就把服務意識和管理經驗帶進了當地的餐飲業。
人人皆知“吃在廣州”，但到湛江走一遭，就可以發現，在“吃”的精神上湛江也毫不遜色。湛江是粵西中心，有食肆上千家，除了本地佳肴外，還有川湘魯揚等八方菜式，僅對蝦每日銷量就超過300噸，這樣大的市場消化能力確實讓人吃驚，可見湛江人對“吃”的重視。湛江人不論去到周邊何處，只要能趕回來，就一定把飯局安排在湛江。湛江飲食的繁榮及其良好的竟爭環境，在全省同行有著相當好的口碑。只要是吃在湛江，留下的一定是環境舒適、價廉物美、口味地道的印象。
湛江菜的特點歸結為“清、淡、鮮”。清，與寧靜淡泊的民風有關；淡，則關乎山水之格局；鮮，是湛江菜之本。在湛江下館子，萊單上少不了的是：一只走地雞，要妙齡的那種；蒸條魚，要生猛的；白灼蝦，必是鮮活的；炒時鮮，要當天從地里撥的。一頓飯下來，湛江人的那份親切全在鮮味里了。
現代粵菜正當風光無限之時。要追根溯源的話，現代粵菜的中堅力量廣州菜，竟也得了不少湛江菜的滋養。
