年少時，初讀汪曾祺先生的《端午的鴨蛋》，文中稱，“曾經滄海難為水，他鄉咸鴨蛋，我實在瞧不上。”我當時的反應是，不就是汪老家鄉的咸鴨蛋嘛，有啥大不了？
如今我年近50歲，定居北京，但我常常懷念家鄉南京，思念兒時母親做的菊花腦美食。菊花腦是南京特有的家常野菜，故而最令我牽掛。菊花腦的外形酷似菊花葉，以葉大為佳。之所以得此名，是因為人們主要取它的頂部嫩葉食用，而頂部又被看作植物的腦。在南京，它很尋常，屋前屋后許多人家都栽種，從初春能一路吃到盛夏。可出了南京，卻難覓其蹤影。
記憶中，年輕美麗的母親梳著麻花辮，她常常跨上一個小籃，在清晨時分去不遠處的田地采摘綠油油帶著露珠的菊花腦，采回后立即清洗。但見母親靈巧的雙手上下翻飛，幻化出形形色色的菊花腦美食：有菊花腦肉餡餃子、菊花腦米糕等。母親笑意盈盈地將各色菊花腦美食端上桌，一股撲鼻的清香令人垂涎三尺。我常和哥哥搶著吃，母親笑道：“慢慢吃，我做了許多，足夠你們倆吃的。”
長大后，我得知菊花腦原產于中國，早在宋代就有詩記載，道潛于《次韻子瞻飯別》中云：“葵心菊腦厭甘涼。”在南京的廣泛栽培源于饑荒，清同治三年，清兵圍困太平天國首都天京（即現在的南京），百姓覓野菜時發現它的身影，因口感清涼易栽，故演變成家常菜。
多年前，與留在南京發展的哥哥視頻聊天時，瞥見他餐桌上有一盤碧綠的泛著油光的清炒菊花腦，我羨慕不已。哥哥說：“這有啥，自家庭院里多了去，明天給你快遞幾斤。”我滿心歡喜。
3天后，正當我坐書房讀書時，快遞員敲響門，夠快呀！取出精心包裹的食品袋，打開一看，不少菊花腦葉子已發蔫，垂頭喪氣，也是，路途漫漫，天又熱。然而菊花腦散發出獨有的風油精似的清涼味，卻足以慰藉我一個游子漂泊的心。
挑揀出碧綠的嫩葉，洗凈。將水煮開，倒入菊花腦，待其變軟，加入攪拌均勻的蛋液，滴一些香油，加一小勺鹽，過3分鐘即成。貌不驚人的菊花腦蛋湯，清香四溢，雖入口微苦，但回味甘甜，越喝越上頭。它的功效也顯著，消暑、去火、鎮靜殺菌，緩解頭暈目眩，對高血壓、冠心病有輔助作用。這菊花腦的品性像極了南京人，貌似有些土，卻實在。
我在北京奮斗了20多年，終于有了自己的家，雖然在郊區，卻自得其樂，有個小庭院，能種上心愛的菊花腦，實現取食自由。菊花腦不矯情，無需特意養護，長到20厘米左右即可掐尖做菜，越摘長勢越茂。至秋開出黃色小花，此時的莖葉雖不能再食用，可花曬干后可泡茶，亦可做枕芯。
無論何時何地，菊花腦永遠是我的心頭好，因為它始終護佑著我。
歲月沉淀，讓我懂得了汪老先生對咸鴨蛋的深情厚意，那是一種滿載著濃郁鄉愁的摯愛。而我，對故鄉的深深思念，則是被那菊花腦所喚醒。
