“靠山吃山，靠水吃水”是因地制宜的生存法則。即山寫山，因水寫水，是感物抒懷的運筆策略。中華民族在廣闊領域中生存發展，顯示出多樣的適應力與創造力。與之相應，講述生民、生活與生機的故事也常常圍繞著多樣的地標風物徐徐展開。電視劇《運河邊的人們》用新的視角，為地標史故事探索了新的講述方式。
“橫看成嶺側成峰，遠近高低各不同。”視點不同，風景各異，所得有別。如果說電視劇《運河風流》是以濟寧為中心，講述了大運河北段的傳奇故事，那么《運河邊的人們》則是以東江市為中心，講述了運河南段的一段歷史過程；如果說《樓外樓》《運河風流》講述的是輻輳于文化地標的過去時奮爭故事，那么《運河邊的人們》講述的則是現在進行時的奮斗故事。運河北段與南段的故事、過往與現在的故事，都是綿延數千里、貫通千百年的運河故事的組成部分。而開掘地域文化資源，對宏大歷史地標進行某段歷史時限的藝術開發，講述大運河“東江段”周遭的當代故事，是《運河邊的人們》的特點之一。
《運河邊的人們》劇照。出品方供圖
《運河邊的人們》的劇情起自2003年，延至2014年之后，描寫了大運河“東江段”從污染治理、河道清淤、古街改造、申報世界文化遺產到發展文化產業的歷程。這是古老的大運河獲得新生命、展現新氣象的故事。其中諸多敘事元素的設定與結構，都很耐人尋味，給人留下深刻印象。
主角路長河不僅是運河邊長大的孩子，還是歷史系畢業的學生。前者標定了他的地域身份，后者又賦予了他超越東江一隅的歷史文化身份。他是治理開發運河的一線“排頭兵”，而他的老師及岳父梁家軒教授也是歷史學家。這兩個角色被賦予歷史學背景，都是正面主角，可以看作是創作者對歷史的崇敬、對文化傳統的強調。不僅如此，劇中翁婿兩代人念茲在茲的運河焦慮，對運河治理與文化保護的擔當，乃至梁家軒倒在呼吁保護運河的講壇上，路長河顧河顧不得家的日常，都與“鯀禹治水”傳說的文化原型系于一脈，只是將父子更換為翁婿兼師生。運河史也是中華民族治水史的一部分。《運河邊的人們》以歷史因緣為輔助講當代故事，讓運河邊的兒女、古代史的傳人，成為當代史故事中的繼承者，成為貫徹新發展理念的實踐者。創作者在“路長河”這個姓名中，隱喻了這條長河也是上下求索而來的漫漫長路，它歷經千年，達于當代，并通向未來。
大運河進入世界文化遺產名錄是本劇敘事的焦點。大運河申遺成功前后出現的外籍角色群體，是這部中國故事別具特色的景觀。大衛因追慕路小惠來到東江并參與到運河活態博物館的籌劃工作中，瑪莉因職務所需而來，杰斯是受路長河聘請參與夜景照明工程招標項目而來，托馬斯因捐獻運河文物而來。運河邊上，不僅有中國人，還有外國友人，從而使大運河作為世界文化遺產的世界性得到了呈現，世界文化遺產及其所在地的包容性得到了表達，東江市的開放胸懷得到了彰顯。《運河邊的人們》中的這幾筆，以大運河保護和東江市發展為標本，寫出了中國在自主發展的同時繼續開放的姿態和面向世界的胸懷。
（作者趙 彤為中國文聯電視藝術中心副主任）
