幾位朋友聚餐，點了好幾樣招牌菜，其中不乏魚蝦海鮮、鹵味燒臘等菜式。點什么主食呢？服務員推薦了一波：什么意粉啦、水晶餃啦、油煎包啦……然而，說了那么多，大家也沒聽到合意的。
“有番薯粥嗎？來一碗！”忽而，一位朋友似乎想起了什么，站起來，興致勃勃地說。
“對，番薯粥！我也來一碗！”在旁的朋友應和。
“我也是，就要番薯粥！”只經這么一說起，大家都不約而同點了番薯粥。服務員笑說：那給你們來一盆吧。
在等上菜時，大家都在津津樂道，番薯粥，湛江的哪家酒樓都有，但不同地方的番薯粥各具特色：雷州番薯粥，只放一點番薯塊；而廉江番薯粥，原汁原味，不見一粒大米。為何大家都鐘情于那一碗平凡的番薯粥？我想，一方面是因為它養胃解膩，味道可口；另一方面，如《舌尖上的中國》所道：中國人對食物的感情多半是思鄉，是懷舊，是留戀童年的味道。
我們的父輩，對番薯粥的情感是復雜的。用他們的話說——吃怕了。是的，在上世紀那個饑荒年代，大米像金子一樣寶貴，要養活一大家子，單靠那點大米怎能果腹？于是勤儉手巧的主婦變著法子，用番薯摻和那一把米，煮大盆大盆的粥，以此糊口。家家戶戶，一日三餐，都如此。說是吃怕了，可說起它又無比感恩。別說父輩們，我們這輩對一碗番薯粥的記憶，也包含了太多令人回味的東西。
孩童時，我寄居在外婆家。外婆連同舅父舅母他們，有一大家子。我的舅母特別勤勞，養了豬、牛、雞，又種了好幾畝番薯。每年，我最期待收番薯的季節。等到天氣晴好的日子，舅父舅母就拿著鋤頭、簸箕，到地里挖番薯。我和外婆去幫忙，那一窩一窩新鮮的番薯，已被刨翻在泥土上，個頭大小不一，但都胖墩墩的，煞是喜人又可愛。把番薯的藤條根須修去后，舅父就把番薯挑到附近的小河，將泥土清洗干凈。洗過澡后，番薯們看起來更加神清氣爽了。看，它們正在太陽下舒舒服服地睡覺，欣然接受著陽光的照耀和微風的輕撫。一個個腆著肚子，排成一排，遠遠望去，猶如一道亮麗的風景線，讓人喜悅，讓人流連，讓人遐想。
豐收的番薯，堆得像一座小山那么高。外婆一邊撿，一邊笑瞇瞇地說：“看看，多爭氣，長那么大，有什么比得上番薯好！”
晚上，我們就喝番薯粥。這個粥煮起來簡單：番薯可砍成小方塊，或刨成番薯絲。等到粥煮開了，番薯放進去。香甜的番薯混在大米里，不停地燒滾、燜煮，大米漸漸煮成了米花，番薯也細細地翻滾出清香的味道。喜歡甜食的，可以加一點兒糖，但不能多，因為番薯本身自帶甜味。我們煮的從不放糖。外婆揭開鍋蓋，在熱氣氤氳中，一股甜香味悠悠地飄出來，我迫不及待就要先吃，外婆用勺子舀了一碗出來，那金燦燦的番薯，色澤明黃可愛，配著白色的米花，讓人覺得妥帖又暖心。
一碗簡單的番薯粥，帶給人的幸福感，在記憶中深處，還是那么清晰。大米熬出來的粥香，夾著番薯的甘甜，淌過喉嚨，竄到胃里時，瞬間平撫了等待所產生的焦躁，胃里滿足，嘴里仍有清甜，人的心情一下子舒展開來。有時，為了吃得更開胃，外婆還會燙一盤鮮嫩的番薯葉，拌上黃豆醬，我們能把肚子吃得圓滾滾的。
難怪外婆說，什么都比不上番薯好，就連割下來的番薯藤，也是豬和牛的美食。番薯藤剁碎，放大鐵鍋里燜煮，拿去喂那幾只小豬，它們直吃得咕嚕咕嚕響。我們在土灶里用柴灰燜的、那幾只黑乎乎但香噴噴的番薯，是大人們允許的“秘密”，也是番薯饋贈我們的最好零食。
入夜了，外婆和舅母仍未休息，要將一部分番薯刨成番薯絲，得趕著明早的太陽，把它們曬干，儲進倉里，一年四季，或用來煮粥，或作其他食物。外婆和舅母各拿一只大盆、一塊擦絲板，她們就坐在小板凳上，一只只番薯在她們利索的巧手中，變成了一堆堆番薯絲。微風拂過庭院，外婆和舅母聊天的聲音斷斷續續，而番薯在插絲板上發出“嚓—嚓—嚓”的聲響，清脆悅耳，能讓人聯想得到那番薯的品質是多么結實，那番薯絲是多么均勻可愛。我總是豎起耳朵地聽，但最后都是不敵困倦，在“嚓嚓”的番薯聲中酣然入睡。
“還是這個粥喝得暢快！”恍惚間，將思緒拉回到眼前，朋友們都在稱贊服務員端上來的這一盆番薯粥。席間，有人笑說：哪怕吃遍山珍海味，都少不了要來一碗番薯粥，喝個淋漓，喝個暢快！
據老板說，近年來，以前在尋常百姓家很普遍的五谷粗糧，越來越受食客的青睞，尤其是番薯粥，已成為高級飯店酒樓的新寵。因為它健脾開胃，清甜解膩，符合現代人的養生之道。從饑荒時代“吃怕了”，到如今，吃過了多少美味佳肴也離不開它，我想，這是因為——最樸實的東西，往往是最有力量的。
