3月18日，南方周末城市（區域）研究中心的第二期《城市形象年度觀察》發布，其中，湛江在“城市能見度熱力值”一項中排名全國第一。
觀察報告稱，從2020年憑借網劇《隱秘的角落》爆紅的赤坎老街，到2021年初刷屏“菠蘿的海”，過去兩年的湛江似乎演的是“爆紅”連續劇。這是國內城市傳播黑馬般的存在。湛江是一座800多萬人口的大城市。但在以往的輿論場中，卻是少有人關注和討論的“小城市”。為什么極富日常化的生活場景，能夠定義湛江這座相對“小眾”的城市？
秘密是社交網絡的紅利。在社交網絡中，小眾城市獲得了快速家喻戶曉的機會。碎片化的城市形象作為城市形象繁雜構成中的一瞥，也激發人們對特定城市形象的凝視和遐想。
《隱秘的角落》展現了湛江的舊時風情舊時光，勾起了人們的懷舊情愫；“菠蘿的海”展現了五彩斑斕的熱帶農業景觀，“曖曖遠人村”的田園生活吸引著“久在樊籠里”的城里人。
觀察報告分析，撲面而來的相似性和貼近性，讓社交網絡上的人們產生共情，從而樂于討論和分享，造就熱搜級別的流量；而機構媒體的主動參與和平臺型媒體的推動，則進一步增加全民熱議的可能性。城市符號的貼近和社交網絡的融合，造就融媒體時代城市傳播的紅利。這也是以往聚焦傳統輿論場的主政者們必修的一課。
與同質化嚴重的網紅點相比，《隱秘的角落》帶火湛江，是因為其具備了懷舊、童年、遠方等元素。利用好社交媒體，內容建設是本質，“渠道為王”也很重要。近年來，湛江等城市通過社交媒體的話題性事件走紅，證明著社交媒體也許是小城發出聲音、被看見的一個機會。
