水球名宿宋維綱，是首位參加奧運會比賽的湛江籍運動員。1972年，宋維綱師從陳連超教練，成為霞山區業余體校水球班中的一員，同年，湛江水球隊勇奪全省少年水球冠軍。憑藉1.90米的身高以及勇猛，1974年他入選廣東水球隊，1980年更成為重組的中國水球隊的第一批隊員。1982年代表中國參加新德里亞運會。1984年，宋維綱成為新中國首度派出的奧運代表團中的一員，參加洛杉磯奧運會水球比賽。
圖為正在接受本報專訪的宋維綱。記者 李波 攝
7月19日，臺風“查帕卡”登陸前，風雨交加。湛江機場旁的陳鐵村的長者飯堂樓上，首位參加奧運會正賽的湛江籍運動員宋維綱面對記者和前蹼泳全國冠軍黎劍華，打開了話匣子，談奧運，談湛江，談水上運動。
首征奧運 終身難忘
訪談前，水球名宿宋維綱特意換上了1984年洛杉磯奧運會紀念T恤。訪談中，37年前征戰奧運的場景仍令宋維綱感到歷歷在目。
宋：這屆奧運會，給我印象最深的是許海峰實現中國奧運金牌“零的突破”，“東方神水”健力寶因奧運效應風靡全國，開幕式上表演的噴射“飛人”。比賽后，中國代表團15枚金牌的優異成績震動國際體壇，以致西方媒體的報道標題是“奧林匹克，中國來了！”
記：當時的場面確實令首次收看國際大型綜合運動會電視直播的國內觀眾震撼，國內觀眾的熱切期望，有沒有對運動員造成壓力？
宋：當時并沒有思想包袱，開幕進場儀式上，擔任旗手的男籃運動員王立彬持旗引路，我們200多名身穿禮服的運動員繞場向全世界的奧運觀眾致意的那一刻，心情十分激動，我們明白，進場儀式里踏下的這一步，是載入新中國史冊和奧運史冊的新一步，此前新中國參加奧運的記錄為空白，面對空白，我們去拼就行了！拼出的每一項成績都是新紀錄，所以心態上非常輕松。相比之下，由于1984年的洛杉磯奧運會中國代表團戰績出色，到了備戰1988年漢城奧運會時壓力就大了！對我而言，激動得通宵難眠的反而是赴洛杉磯前，獲悉自己被列入中國奧運代表團名單時。其實當年4月，我們中國水球隊在意大利羅馬參加的奧運資格賽上已取得入場券，作為隊中主力的我，被列入出征洛杉磯名單概率很大，但名單公布當日，我還是非常激動，盡管此前已多次出國比賽。
記：湛江是水球運動之鄉，當時同樣激動的還有不少老市民，來自湛江的選手能出現在新中國首征奧運的名單中。
宋：當最后一場比賽打完，得知我們奪得第九名，創下男子大球類的佳績時，連前來觀戰的大使館領事館工作人員都十分興奮，紛紛向我們祝賀。此前，男子大球類只有男排奪過世界第五，至于男籃殺進世界大賽八強，那是多年之后的事了，直到現在，世界大賽第九名，依然列中國水球史的戰績巔峰。
成長歲月 感恩湛江
作為從湛江走出的奧運選手，宋維綱對家鄉情深切切。
記：您是怎樣入行的？
宋：我出生于南下干部家庭，小時候就住在霞山海濱公園對面的原湛江市委宿舍。1972年，當時13歲多一點的我，由于繼承了“山東大漢”的體魄，身高在同齡人中比較突出。一個偶然的機會，湛江水上運動學校的陳連超教練看中了我，便做我和父母的工作，于是我就成為在海濱公園訓練的“水球仔”。不久，我便上調參加省隊的水球集訓。通過一系列訓練和比賽，一步步成長為國家水球隊的主力隊員。
記：在競技界，都說水球是球類項目中訓練最累的，您是怎么堅持下來的？
宋：水球確實有最累球類項目一說，過去一節是7分鐘，現在是10分鐘，在這一節時間內，選手不能觸碰池壁和池底，兩腳不停地踩水梯，不像別的項目，無球時可以減少運動量。在強化訓練期間，我們是舉著15公斤杠鈴踩水梯的，一踩就是一節時間。湛江水球的優良傳統，正源自湛江選手的刻苦耐勞——當時隊里個個都這樣苦練，沒有人肯“自認衰仔”！
所以我非常感恩湛江，給我帶來“絕不放棄”的精神陶冶，感恩湛江優質的海產，在那個物質條件缺乏的年代，養育了我的強健體魄，還有對我無微不至關愛的師長們。
濱海湛江 要更“親”海
對湛江體育目前面臨的水上運動發展的低潮，宋維綱感到遺憾，對如何重振具有優良傳統的水上運動，又充滿期盼。
記：您對湛江的體育事業，有什么建議？
宋：每次回湛江，都感受到變化很快，特別是城市建設。但一個城市，不光要發展硬件設施，還要傳承氣質和內涵。最能體現“揚帆搏浪”這一湛江精神的水上運動項目，正面臨低潮，曾經能同時派出兩支隊參加全國聯賽的湛江水球，專業隊已停辦，曾經培育過世界冠軍的帆船帆板訓練，也停止運作了，現在只剩下跳水還在堅持。從競技體育的投入成本看，集體項目確實成本要比個人要高一些，但我們不能僅僅從競技角度來干體育事業，更要從群眾體育角度，從濱海城市的“濱海味”，從發展海洋產業的群眾基礎上看水上運動。
記：您是說，湛江的“濱海味”，不能僅僅靠“海鮮”來支撐?
宋：對，濱海湛江，要更“親”海！比如說濱海旅游這一塊，不看國外，就看國內的青島，帆船、帆板、沖浪、沙灘排球樣樣有，人家濱海旅游的檔次就比我們高了，又比如，湛江現在正在大力發展海洋產業，海洋捕撈、海洋養殖、海運等行業，哪一樣離得開通水性的基礎勞動力，離得開水上運動群眾體育的熏陶？
……
語酣時短，不覺近黃昏。同樣關注我市水上運動的黎劍華，在他創辦的全市首家民辦慈善長者飯堂里設家宴招待這位從廣州回鄉的水上運動同門兄長。此時欄外的西城快線，車流如鯽，瀟瀟雨歇。
